Ted N. C. Wilson | Adventist World, décembre 2022
La nuit était sombre, et le ciel, dégagé. Les étoiles scintillaient au-dessus des collines de Bethléem, où depuis des siècles, des bergers gardaient leurs moutons. Souvent, ils se tenaient compagnie pendant la longue nuit, partageant leurs pensées et leurs espérances pour l’avenir. Cette nuit-là ne semblait pas être différente : « Ils rompaient le silence des heures en s’entretenant du Sauveur promis, et ils priaient pour que le Roi montât sur le trône de David1. »
Soudain, une lumière céleste rompit le calme de la nuit ! « Et voici, un ange du Seigneur leur apparut, et la gloire du Seigneur resplendit autour d’eux. Ils furent saisis d’une grande frayeur. » (Lc 2.9)
Cherchant à apaiser leurs craintes, l’ange leur dit : « Ne craignez point ; car je vous annonce une bonne nouvelle, qui sera pour tout le peuple le sujet d’une grande joie : c’est qu’aujourd’hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur. » (v. 10,11) Après que l’ange eût expliqué comment trouver ce précieux bébé « emmailloté et couché dans une crèche » (v. 12), c’est comme si le ciel lui-même ne pouvait plus contenir sa joie ! Tout à coup apparut, aux côtés de l’ange, une multitude d’anges de l’armée céleste qui chantaient les louanges de Dieu : « Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, et paix sur la terre parmi les hommes qu’il agrée ! » (v. 14)
UNE ÉTOILE INHABITUELLE
Cette nuit-là, les bergers ne furent pas les seuls à voir la lumière surnaturelle émanant de l’armée céleste. Près de 1 448 kilomètres plus à l’est, en Mésopotamie, des sages, appelés « mages », remarquèrent une étoile inhabituelle dans le ciel.
Ces mages appartenaient à une classe de nobles riches et influents, honorés pour leur intégrité et leur sagesse. Ellen White nous dit : « En scrutant le ciel étoilé pour y découvrir le mystère caché dans ses sentiers lumineux, ces mages contemplaient la gloire du Créateur. Désireux d’obtenir une connaissance plus complète, ils se tournèrent vers les Écritures hébraïques2. »
Ils connaissaient la prophétie de Balaam qui, lui-même originaire de la Mésopotamie, avait déclaré des siècles plus tôt : « Un astre sort de Jacob, un sceptre s’élève d’Israël. » (Nb 24.17)
Serait-ce l’étoile en question ?, se demandèrent-ils, en scrutant avec ardeur les anciens rouleaux inspirés. En étudiant les prophéties d’Ésaïe, de Daniel, de Michée, etc., ils furent de plus en plus convaincus de la signification de cette étoile inhabituelle et décidèrent d’en découvrir davantage.
UNE ÉTOILE POUR GUIDE
« Les mages avaient reçu avec empressement la lumière de la vérité envoyée par le ciel ; maintenant cette lumière brillait à leurs yeux d’un éclat plus vif. Des songes les poussèrent à la recherche du Prince nouveau-né 3. »
Prenant avec eux de riches cadeaux, ils montèrent sur leurs chameaux et suivirent l’étoile mystérieuse.
« Marchant de nuit afin de pouvoir suivre l’étoile, les voyageurs trompaient la monotonie des heures en se remémorant les récits traditionnels et les oracles prophétiques se rapportant à celui qu’ils cherchaient. À chaque étape, aux heures de repos, ils faisaient une nouvelle étude des prophéties, et se convainquaient toujours davantage de la direction d’en haut. L’étoile leur servait de signe extérieur ; ils avaient le témoignage intérieur du Saint-Esprit influençant leurs cœurs et leur communiquant l’espérance. Leur long voyage fut un voyage heureux4. »
UN ACCUEIL SURPRENANT
Après avoir voyagé pendant plusieurs semaines, les mages arrivèrent enfin à Jérusalem. Ils s’enquirent avec empressement : « Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? Car nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus pour l’adorer. » (Mt 2.2) À leur grande surprise, leurs questions furent accueillies avec crainte et étonnement. Personne ne paraissait connaître le Roi nouveau-né.
Même les chefs religieux étaient incapables de fournir des réponses. Plutôt que d’accueillir les questions de ces visiteurs venus d’Orient, les prêtres se contentèrent de répéter leurs anciennes traditions, se détournant avec mépris de l’idée que des païens puissent prétendre comprendre les Écritures hébraïques mieux qu’eux.
Très vite, la nouvelle parvint au palais d’Hérode. Les mages furent invités à un entretien avec le roi jaloux. « Allez et prenez des informations exactes sur le petit enfant ; quand vous l’aurez trouvé, faites-le-moi savoir, afin que j’aille aussi moi-même l’adorer » (Mt 2.8), leur dit Hérode avec sournoiserie.
Quelque peu déçus, les mages quittèrent alors le palais. Mais en voyant de nouveau l’étoile, ils retrouvèrent le moral. Avec empressement, ils suivirent cette lumière qui les guidait vers l’Enfant Jésus. « Ils entrèrent dans la maison, virent le petit enfant avec Marie, sa mère, se prosternèrent et l’adorèrent. » (Mt 2.11)
Grâce à leur étude des prophéties bibliques et à la perspicacité du Saint-Esprit, ces hommes purent regarder au-delà des humbles apparences et reconnaître « en Jésus la présence de la Divinité. Ils lui donnèrent leur cœur comme à leur Sauveur, et lui présentèrent des dons »5.
UNE LUMIÈRE QUI NOUS GUIDE
Mes amis, aujourd’hui encore, nous disposons de la lumière de la prophétie biblique. L’apôtre Pierre nous donne cette assurance : « Et nous tenons pour d’autant plus certaine la parole prophétique, à laquelle vous faites bien de prêter attention, comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu’à ce que le jour vienne à paraître et que l’étoile du matin se lève dans vos cœurs » (2 P 1.19).
Et pourtant, aujourd’hui, tout comme aux jours de Jésus, certains doutent du retour imminent de celui-ci. « Où est la promesse de son avènement ? Car, depuis que les pères sont morts, tout demeure comme dès le commencement de la création. » (2 P 3.4) Mais ils restent volontairement ignorants, ne reconnaissant pas que sa venue « est proche, à la porte » (Mt 24.33).
Des hommes et des femmes « sages » étudient aujourd’hui les prophéties. Ces écrits inspirés révèlent le passé, le présent et l’avenir. En voyant leur accomplissement exact dans le passé, nous pouvons être sûrs que ce qui doit encore arriver se produira, exactement comme les prophéties le prédisent. Suivons donc cette étoile qui nous guide !
« Encore un peu, un peu de temps : celui qui doit venir viendra, et il ne tardera pas. Et mon juste vivra par la foi » (He 10.37,38).
1 Ellen G. White, Jésus-Christ, p. 32.
2 Ibid., p. 43.
3 Ibid., p. 44.
4 Ibid.
5 Ibid., p. 47.
Ted N. C. Wilson est le président de l’Église adventiste du septième jour. Des articles et des commentaires supplémentaires sont disponibles depuis le bureau du président sur Twitter : @pastortedwilson, et sur Facebook : @PastorTedWilson.