Par Genia Ruscu | Signes of Times et Adventiste Magazine
Lorsque l’activité professionnelle provoque un stress constant, il est nécessaire, dans le cadre d’une stratégie pour une meilleure communication, d’identifier les traits d’un patron toxique et de décrypter les comportements problématiques.
En moyenne, les gens passent environ 99 100 heures au travail, ce qui représente environ 11 ans. Malheureusement, ces 11 années ne constituent pas un parcours facile pour tous les employés. Les défis de la vie professionnelle sont complexes et une relation malheureuse avec ses supérieurs est l’un des problèmes les plus courants au travail.
Le portrait d’un patron toxique
Le portrait d’un patron toxique prend des formes et des tailles différentes. Cependant, elles ont toutes une base commune, qui se traduit par un ensemble similaire de réactions et de manifestations. Par exemple, la plupart des patrons toxiques prennent plaisir à instiller la peur. Ils cherchent à imposer leur autorité à tout prix, à obtenir l’obéissance des autres et à se soustraire à leurs responsabilités lorsqu’ils commettent des erreurs ; ils font la chasse aux fautes et aux erreurs, sans apprécier les qualités de leurs subordonnés ; ils changent d’humeur et d’idées brusquement et sont inflexibles face aux nouvelles opinions ; ils sont animés par leur ego, toujours prêts à humilier et à diviser, et sont souvent vindicatifs.
Les défauts d’un supérieur problématique peuvent toucher les domaines suivants :
- Une violence émotionnelle (utilisation fréquente de sarcasmes, de catégorisations ou de jugements de valeur et de menaces) ;
- Une surcharge de tâches pour les employés, avec des délais courts pour leur réalisation ;
- Un ton de voix élevé (crier) ;
- Le recours à des sanctions injustifiées (refus d’augmentation de salaire, de congés, etc.) ;
- Des agressions physiques
Les patrons toxiques sont des « leaders » qui manquent d’objectivité et de transparence. Motivés par un désir de contrôle excessif, ils sont capables de recourir à des méthodes inacceptables (attaques personnelles, décisions risquées, chantage, manipulation ou abus de pouvoir) pour atteindre leurs objectifs.
« De même, les patrons toxiques peuvent être indécis, faibles et peut-être même incompétents. Ils peuvent être facilement influencés, manipulés et vaincus dans les négociations. Les leaders toxiques peuvent être chaotiques, inefficaces et peu sûrs d’eux. Ils jouent le rôle de la victime impuissante, n’assument pas leurs responsabilités et blâment toujours les autres pour leurs échecs. Les patrons toxiques ne sanctionnent pas les comportements inappropriés, les abus ou l’incompétence de certains employés », explique le journaliste Adrian Vascu, soulignant que l’abus de pouvoir et l’absence de pouvoir sont tous deux également toxiques.
En revanche, un patron toxique n’est pas nécessairement un patron exigeant et intransigeant. Un leader qui respecte les mêmes normes qu’il exige des autres, qui agit avec compétence, qui a une vision claire et qui résout les problèmes rapidement, qui prend des décisions difficiles sans hésiter et qui communique ses griefs avec une argumentation appropriée est, en fait, un leader qui inspire la confiance plutôt que la peur.
Types des postes de direction
Dans une enquête Monster de 2018, la majorité des personnes interrogées aux États-Unis ont déclaré avoir actuellement ou avoir récemment eu un patron toxique (76 %), tandis que seulement 5 % ont déclaré être amis avec leur supérieur hiérarchique et 19 % ont identifié leur patron comme un mentor ou une personne sur laquelle ils peuvent compter en cas de besoin.
La même enquête dresse le portrait du patron toxique, révélant ses principales caractéristiques : soif de pouvoir (26%), incompétence (17%), besoin de contrôle (18%) et manque d’implication (15%).
Par leur style de leadership, les patrons sont souvent ceux qui déterminent si leurs subordonnés gardent ou non leur emploi. « Lorsqu’il s’agit de démissionner, les études montrent que les employés franchissent cette étape en raison de leur relation avec leur patron », explique Eduard Ezeanu, conseiller en orientation professionnelle.
Déséquilibres personnels et professionnels
À long terme, les conditions stressantes créées par un patron difficile provoquent d’innombrables déséquilibres professionnels et personnels.
« Un patron toxique voit vos défauts, mais jamais vos [bonnes] qualités, vous exploite au maximum, mais ne vous valorise jamais et, au contraire, essaie de vous montrer à quel point vous êtes inutile et sans valeur », explique la psychologue Silvia Ungureanu. Dans une telle situation, les effets du maintien d’une dynamique qui ne garantit pas le respect de la dignité humaine sont graves.
Lorsque vous vous trouvez dans ces circonstances défavorables, le premier pas vers le changement consiste à évaluer dans quelle mesure l’attitude de votre supérieur vous influence :
- Cela affecte-t-elle votre crédibilité ? (Le patron rejette constamment vos idées, minimise ou même nie vos efforts pour résoudre les tâches) ;
- Est-ce que cela vous donne un sentiment d’incertitude ? (Les objectifs et les tâches sont formulés de manière vague et le retour d’information est totalement absent) ;
- Vous impose-t-il un rythme et une façon de travailler très éloignés de vos valeurs et de vos idées ? (Le patron ignore complètement les particularités des membres de l’équipe) ;
- Cela vous empêche-t-il de créer de véritables liens avec vos collègues ? (Le patron ne prend pas en compte le besoin de développer un sentiment d’appartenance au groupe) ;
- Est-ce qu’il vous transmet de l’insécurité ? (Le patron prend des décisions arbitraires, non transparentes et va à l’encontre des procédures connues).
Avec le temps, une activité professionnelle exercée dans des conditions stressantes peut conduire à la dépression. En conséquence d’une dévalorisation constante, les employés commencent à douter de leurs propres capacités et croient que rien de ce qu’ils font n’est suffisant pour produire les résultats attendus. De cette façon, l’estime de soi diminue de plus en plus et les employés finissent par se sous-estimer au point de renoncer à faire des efforts pour se développer et s’améliorer.
La productivité est un autre domaine qui est profondément affecté par le comportement des patrons toxiques. Selon une étude de Gallup, les employés d’équipes mal gérées sont 50 % moins productifs et 44 % moins rentables pour leur entreprise. Les travailleurs coordonnés par un patron agréable sont en meilleure santé et demandent moins de jours de congé ; en particulier, ils ont un risque de maladie inférieur de 27 % à celui des employés ayant un patron désagréable.
Dans le même ordre d’idées, une étude menée par des chercheurs finlandais montre que le risque de congé maladie diminue de 46 % chez les employés dirigés par un patron bienveillant.
Selon des recherches menées par la Georgia State University, les microagressions auxquelles les employés sont exposés de manière répétée entraînent une dépression et une faible productivité. Les microagressions sont définies comme des attaques subtiles, des insultes directes, des invalidations et des discriminations fondées sur certaines caractéristiques (âge, sexe, statut marital, etc.).
Stratégies pour survivre dans une relation avec un patron toxique
Que peut-on faire pour atténuer l’impact du comportement d’un patron toxique ?
Tout d’abord, vous devez (re)connaître parfaitement votre potentiel. Vous devez savoir quels sont vos droits, obligations et exigences au travail et ce que votre supérieur peut vous demander de faire ou non.
Le développement de compétences en communication et l’utilisation de techniques d’écoute active sont tout aussi importants pour entretenir des relations professionnelles satisfaisantes, même avec des personnes difficiles.
Si ces méthodes n’apportent pas les résultats escomptés, vous pouvez essayer de limiter vos interactions avec votre supérieur. Il est impossible d’éviter totalement les contacts, mais vous pouvez limiter les occasions où vous êtes présent, pour autant que cela n’interfère pas avec l’exécution des tâches professionnelles.
S’il vous accuse de ne pas avoir compris les instructions données, vous pouvez prouver le contraire en prenant des notes ou en répétant ses propos pour confirmer que vous avez bien compris les instructions.
Une autre stratégie consiste à bien faire votre travail, à la fois pour votre satisfaction personnelle et pour ne pas donner à votre supérieur des raisons de vous critiquer. En même temps, vous devez tenir compte de la facilité avec laquelle un comportement négatif est adopté et du risque de devenir vous aussi un agresseur. Il serait préférable d’attirer leur attention sur les abus commis.
Si les problèmes ne sont pas résolus en confrontant directement les personnes concernées, l’étape suivante consiste à signaler le problème à votre supérieur ou au service compétent, tel que le service des ressources humaines.
« Il est également important d’avoir le courage d’objecter de manière civile mais ferme. Le soutien de vos amis et/ou de votre famille vous aidera à garder confiance en vous et à ne pas vous dévaloriser à cause du conflit avec le patron toxique », explique la psychologue Silvia Ungureanu.
Dans les cas extrêmes, la démission peut s’avérer être la seule solution. Gardez à l’esprit que cela devrait être un dernier recours, après avoir essayé de gérer votre relation avec votre patron, pour vous assurer que vous ne transférez pas vos problèmes de communication à votre prochain emploi, explique le psychologue Lucian Negoiţă.
Quelle que soit la situation, il est important de savoir que l’inaction n’est pas une solution fiable à long terme. Il faut avoir le courage de regarder la vérité en face et de l’exprimer pour éviter d’être freiné par l’impuissance ou la peur du changement, même si cela signifie trouver un autre emploi.
De Genia Ruscu, qui est titulaire d’une maîtrise en conseil du travail.
Traduction : Tiziana Calà