Auteur : Dick Duerksen, pasteur et conteur, habite à Portland, en Oregon, aux États-Unis.
Au Burkina Faso, un vieil arbre énorme doit être abattu avant qu’il ne cause davantage de dommages au toit de la maison du pasteur Gilberto, un missionnaire. Ce toit est plat, couvert de feuilles et de branches mortes, surtout à cause du vent et de la pluie. Et au Burkina Faso, son foyer africain, il pleut beaucoup.
Pas de problème, pense Gilberto. Nos membres passent tous les jours pour me demander de l’argent pour s’acheter de quoi manger, ou pour voir si j’ai entendu parler d’un travail qu’ils pourraient faire. Je vais simplement leur dire que nous allons payer quelqu’un pour couper le vieil arbre. Il doit être abattu dans moins d’une semaine.
Gilberto fait passer le mot. Tout le monde parle de l’énorme vieil arbre, mais curieusement, personne ne s’offre à le couper.
Une, puis deux, puis trois longues semaines pluvieuses s’écoulent sans qu’une seule personne ne se montre intéressée par le travail ou l’argent. Gilberto demande alors à quelques dirigeants de l’église ce qui ne va pas.
***
« Eh bien, Pasteur, chuchotent-ils, certaines personnes croient que peut-être, hummm, eh bien, que peut-être il se pourrait que cet arbre soit un arbre appartenant aux esprits. S’il est coupé, on n’est pas vraiment sûr de ce que les esprits vont faire aux personnes coupables de ce « crime ». On ne peut pas en être certain, mais si quelqu’un de la famille tombe malade, on saura alors que les esprits se vengent parce qu’ils ont coupé leur arbre. »
« Ouais, c’est comme ça avec les esprits, renchérit l’un des anciens de l’église. On ne sait jamais ce qu’ils vont faire, mais ils vont faire du mal pour sûr. Probable que si on coupe leur arbre, on le trouvera encore debout le lendemain matin. »
Le pasteur Gilberto écoute ses membres, discute avec eux de la puissance de Dieu sur les esprits démoniaques, et leur raconte même des histoires bibliques montrant que Dieu est plus fort que l’ennemi. Comme personne ne semble convaincu, il demande à un non-croyant de couper l’arbre. Deux jours plus tard, tout est fait. Pour de bon. L’arbre est débité en bois de chauffage et constitue un témoignage fort de la grande puissance de Dieu.
Le pasteur Gilberto et Glaucia, sa femme, sont venus du Brésil au Burkina Faso, désireux de guider les gens vers Jésus, cherchant tous les moyens possibles de montrer que Jésus est bien plus puissant que les esprits que les gens adorent depuis tant d’années. Avec leur jeune assistant, ils ont rendu visite aux membres et se sont fait de nouveaux amis.
***
« S’il vous plaît, Pasteur, pourriez-vous rendre visite à ma voisine ?, demande un membre d’église. Elle est clouée au lit et aimerait qu’un pasteur prie pour elle. »
Il s’agit d’une femme d’affaires, d’une importatrice très prospère. Le Burkina Faso étant un pays enclavé, elle doit traverser le Togo voisin pour se rendre au port de Lomé afin d’acheter des marchandises pour son entreprise. Le problème, ce n’est pas le voyage ; ce qui la mécontente, ce sont les droits de douane qu’elle doit payer à son retour au Burkina. L’une de ses amies lui a suggéré d’aller voir un sorcier local. Qui sait, il pourrait peut-être l’aider à réduire ces fameuses taxes ! L’idée lui paraissant bonne, elle a rendu visite au sorcier et lui a décrit son problème. Il l’a écoutée attentivement, surtout lorsqu’elle lui a expliqué qu’elle voulait faire beaucoup d’argent avec ses importations et devenir une femme d’affaires très riche.
« J’ai une solution à votre problème, une solution qui vous aidera à devenir très riche, a dit le sorcier. Prenez cette petite amulette en cuir. Vous devrez toujours la porter sur votre bras gauche. Chaque fois que vous arriverez à la frontière, vous tapoterez trois fois l’amulette avec votre main droite. Et vos achats deviendront immédiatement invisibles. Lorsque vous aurez franchi la frontière, vous la tapoterez de nouveau trois fois et vos achats redeviendront visibles sur-le-champ. Faites comme je vous dis, et vous n’aurez jamais à payer les droits de douane. »
Enchantée, la femme, a accepté l’amulette en cuir et l’a attachée à son bras gauche, sous ses tuniques. Plus tard, elle s’est rendue au port et a acheté une grande quantité de marchandises. Alors qu’elle retournait au Burkina Faso, en arrivant à la frontière, elle a fait ce que le sorcier lui a dit. Trois simples tapotements sur l’amulette, et soudain, tous ses achats ont disparu ! Elle est passée sans payer aucune taxe. Une fois dans le bus, elle a de nouveau tapoté l’amulette trois fois et ses achats ont réapparu ! Elle a pu alors les vendre avec un gros profit.
***
Le processus fonctionnant bien pendant plusieurs mois, Madame est devenue rapidement la femme riche de ses rêves. Mais un jour, elle a commencé à se sentir malade. Le sorcier, un sorcier-médecin et un médium lui ont donné des médicaments et des traitements pour la maladie. Ils lui ont exigé gros pour la guérison promise. Très vite, elle a dépensé presque tout son argent en échange de traitements qui ne fonctionnaient pas vraiment bien. La maladie s’est aggravée ; la pauvre femme a fini par être confinée dans son lit, pouvant à peine bouger. Plus elle se rapprochait des esprits, plus sa vie devenait pénible.
« S’il vous plaît, Pasteur, pourriez-vous rendre visite à ma voisine ?, avait demandé un membre d’église à Gilberto par l’entremise du jeune assistant de ce dernier. Elle est clouée au lit et aimerait qu’un pasteur prie pour elle. »
Le jeune pasteur vient la voir, lui parle de Jésus, et prie pour elle. Chaque jour, il lui apporte l’espoir qui naît de la confiance en la puissance de Dieu. Aimant ce qu’elle entend, elle accepte Jésus en tant que Sauveur personnel. Mais elle est toujours au lit, trop malade pour se lever.
« Est-ce que Jésus peut me guérir ? » demande-t-elle.
« Oui, Jésus peut vous guérir, mais vous devez lui faire entièrement confiance et renoncer totalement aux esprits. Vous ne pouvez pas servir Jésus et les esprits en même temps. »
Elle comprend si bien qu’elle demande au pasteur de lui apporter la boîte qui se trouve dans le coin de sa chambre.
« Dans cette boîte, il y a l’amulette et tous mes autres articles relatifs aux esprits, explique-t-elle. Nous devons l’apporter à votre église et brûler le tout. »
Les membres d’église acceptent et, le lendemain, ils amènent la femme et sa boîte à l’église pour la brûler. Ensemble, ils prient, allument le feu, et chantent plusieurs chants de victoire et d’adoration.
« Je ne veux qu’un seul Dieu, déclare-t-elle pendant que la boîte brûle. Je veux servir entièrement Jésus. »
Quelques semaines plus tard, la femme est suffisamment bien pour venir à l’église et être baptisée en tant que disciple de Jésus. « Je dois suivre entièrement Jésus, dit-elle. Je ne dois me confier qu’en la puissance de Jésus ! Plus je me rapproche de mon sauveur, plus je suis heureuse. »