Par Ted NC Wilson | Adventist World
Il y a plus de 2 000 ans, le Christ ressuscité rencontra les Onze, ainsi que des centaines de disciples, sur une montagne de la Galilée pour leur donner des instructions importantes sur la façon de poursuivre la mission qu’il avait commencée : toucher les âmes pour le royaume des cieux. Pour beaucoup, ce fut la seule fois qu’ils virent et entendirent directement leur Seigneur ressuscité.
« Sur une montagne de la Galilée eut lieu une grande assemblée à laquelle assistèrent tous les croyants qui avaient pu se rendre au rendez-vous fixé par Jésus avant sa mort. L’ange qui s’était montré près du tombeau avait rappelé aux disciples la promesse que Jésus avait faite de les rejoindre en Galilée, et celle-ci fut répétée aux croyants qui se trouvaient rassemblés à Jérusalem, pendant la semaine de Pâque, et grâce à eux elle fut portée à beaucoup d’isolés qui s’affligeaient au sujet de la mort du Seigneur. Tous attendaient cette rencontre avec la plus grande impatience1. »
Ainsi, en cette journée de printemps en Galilée, Jésus apparut soudainement au milieu d’eux. Remplis d’admiration, ils l’écoutèrent alors qu’il leur donnait le fameux commandement rapporté dans Matthieu 28.18-20 :
« Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. »
LE DÉBUT DE LA MISSION DE L’ÉGLISE
Environ trois ans plus tôt, un autre événement important avait eu lieu sur le flanc d’une montagne galiléenne. L’inspiration nous dit : « C’est à la consécration des Douze que furent prises les premières mesures en vue de l’organisation de l’Église, qui, après le départ du Christ, devait poursuivre son œuvre ici-bas. Au sujet de cette consécration, le récit évangélique nous dit : “Il monta ensuite sur la montagne ; et il appela ceux qu’il voulut, et ils vinrent auprès de lui. Il en établit douze pour les avoir avec lui, et pour les envoyer prêcher (Mc 3.13,14) 2.” »
Ces douze disciples eurent le privilège de suivre Jésus quotidiennement, d’écouter ses enseignements, de le voir en action, d’apprendre de lui. « Pendant trois ans et demi, les disciples reçurent les enseignements du plus grand Maître que le monde ait jamais connu. Par une association et un contact personnel, il les forma pour son service. Jour après jour, ils cheminaient ensemble et s’entretenaient avec lui […]. Il ne leur disait pas de faire ceci ou cela, mais : “Suivez-moi3.” »
Les disciples devaient ensuite aller en tant que témoins de Jésus, déclarant ce qu’ils avaient vu et entendu de lui. Ils devaient former et éduquer d’autres disciples, et ensuite les envoyer partager le message de l’Évangile. Pour être en mesure d’accomplir cette grande mission, ils reçurent la puissance du Saint-Esprit.
UN APPEL POUR TOUS LES CROYANTS
Et maintenant, une fois de plus sur le flanc de la montagne, le Christ ressuscité confia le mandat évangélique non seulement à ceux qu’il avait désignés comme dirigeants de son Église4, mais aussi à tous les croyants du monde entier.
Dirigeant leurs regards vers le ciel, Jésus leur déclara qu’il avait accompli son œuvre sur la terre et qu’il retournait auprès de son Père céleste. Toute autorité, leur assura-t-il, lui avait « été donnée dans le ciel et sur la terre ». Il leur confia la mission de son Église qu’il décrivit à travers la perspective du discipulat : ils devaient faire de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et leur enseignant à observer tout ce qu’il leur avait prescrit (Mt 28.20).
Il n’existe pas de vocation plus élevée que celle d’être un disciple de Jésus-Christ. En termes simples, l’objectif de tout véritable disciple est de ressembler à Jésus. « Le disciple n’est pas plus que le maître ; mais tout disciple accompli sera comme son maître. » (Lc 6.40)
Et cet appel au discipulat, cette mission de l’Église, a une grande portée – elle englobe toutes les nations. Ce dut être une révélation surprenante pour les centaines de disciples assis sur ce flanc de montagne en Galilée ! Mais Jésus avait déjà montré pendant son séjour terrestre que l’Évangile ne s’adressait pas seulement aux Juifs. Il avait exercé son ministère auprès des Samaritains, des Romains, et d’autres païens tels que la femme syro-phénicienne et les Grecs qui étaient venus le chercher pendant la fête.
UNE ŒUVRE SACRÉE
Après avoir reçu le mandat évangélique, les disciples se mirent à témoigner d’abord auprès de leurs proches – parents, amis, voisins – pour aller ensuite vers l’extérieur. Tabitha, également connue sous le nom de Dorcas, était au nombre de ces disciples consacrés.
« Cette femme avait été un fidèle disciple de Jésus-Christ, et sa vie avait été marquée par des œuvres de charité et de bonté envers les pauvres et les affligés, et par son zèle pour la cause de la vérité. Sa mort avait été une grande perte ; car l’Église naissante pouvait difficilement se passer de ses loyaux services5. » Sa vie de disciple joua un rôle si essentiel dans la mission de l’Église primitive que, lorsqu’elle mourut, Dieu la ramena miraculeusement à la vie par l’intermédiaire de l’apôtre Pierre (Ac 9.36-42).
Au fur et à mesure que l’Église grandissait, les disciples du Christ commencèrent à se rendre compte de l’ampleur de leur vocation, tel que révélée par l’apôtre Paul dans son discours aux hommes d’Athènes sur la colline de Mars : « Il a fait en sorte que tous les peuples, issus d’un seul homme, habitent sur toute la surface de la terre, et il a déterminé la durée des temps et les limites de leur lieu d’habitation. Il a voulu qu’ils cherchent le Seigneur et qu’ils s’efforcent de le trouver en tâtonnant, bien qu’il ne soit pas loin de chacun de nous. » (Ac 17.26,27, S21)
Au fil des siècles, Dieu guida son Église alors que son message était transmis de disciple en disciple, parfois au prix de leur vie alors qu’ils faisaient des disciples en leur enseignant la Parole de Dieu, en les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et en les mentorant comme Jésus l’avait fait.
NOTRE PRIVILÈGE
Quel privilège aujourd’hui d’avoir reçu, nous aussi, ce mandat évangélique – de faire partie de ceux qui font retentir ce dernier grand cri au monde en partageant l’Évangile éternel dans le contexte du message des trois anges d’Apocalypse 14 ! Ellen White établit un lien entre le mandat évangélique et le message des trois anges d’une manière claire et puissante :
« En un sens tout particulier, les adventistes ont été suscités pour être des sentinelles et des porte-lumière. Le dernier avertissement pour un monde qui périt leur a été confié. La Parole de Dieu projette sur eux une lumière éblouissante. Leur tâche est d’une importance capitale : la proclamation des messages du premier, du second et du troisième ange. Aucune œuvre ne peut lui être comparée. Rien ne doit en détourner notre attention.
« Les vérités que nous devons proclamer au monde sont les plus solennelles qui aient jamais été confiées à des mortels. C’est là notre travail. Il faut avertir le monde, et le peuple de Dieu doit être fidèle au mandat qu’il a reçu. […]
« C’est par nous, c’est-à-dire par une voie consacrée, que la vie céleste doit se communiquer à d’autres. Il faut que le Saint-Esprit anime et pénètre l’Église tout entière, purifiant les cœurs et les unissant les uns aux autres. Ceux qui ont été ensevelis avec le Christ par le baptême doivent naître de nouveau, et vivre réellement la vie du Christ. Une mission sacrée nous a été confiée. […] L’œuvre à laquelle vous vous êtes consacrés a pour but de faire connaître l’Évangile du salut. La perfection céleste sera votre force6. »
FAIRE DES DISCIPLES : UN PROCESSUS
Faire des disciples est un processus. C’est plus que de tenir des campagnes d’évangélisation, aussi vitales soientelles. C’est plus que de nourrir les sans-abris, de nettoyer un quartier, de tenir une Expo santé, ou de donner des études bibliques, aussi importantes ces différentes activités soient-elles.
La première étape du processus de formation de disciples consiste à devenir nous-mêmes des disciples. « Nous devons étudier le modèle et devenir comme Jésus, lequel était doux et humble de cœur, pur, sans tache7. »
L’étape suivante, telle que révélée dans la vie des premiers disciples, consiste à partager avec les autres ce dont nous avons nous-mêmes fait l’expérience – ce que nous avons vu et entendu au cours de notre marche avec Jésus, en les invitant à « [sentir] et [à voir] combien l’Éternel est bon ! » (Ps 34.9). Mais une fois qu’ils ont donné leur vie au Seigneur par le baptême, ces néophytes ont encore besoin d’être discipulés par des disciples plus expérimentés dans la foi.
Une excellente ressource décrivant le processus complet de formation de disciples et de mentorat a été produite par le Département de l’École du sabbat et des Ministères personnels de la Conférence générale.
Intitulé Discipleship Handbook : A Resource for Seventh-day Adventist Church Members (disponible en 30 langues !), ce livre pratique et succinct sera une bénédiction extraordinaire pour les nouveaux membres comme pour les membres de longue date.
Tout comme à l’époque du Nouveau Testament, l’accomplissement de la mission de l’Église implique tout le monde – pas seulement les pasteurs, les évangélistes et les autres dirigeants. Dieu nous invite tous, par sa puissance, à devenir des disciples du Christ, puis à aller faire des disciples pour lui. Jésus revient ! Impliquez-vous !
1 Ellen G. White, Jésus-Christ, p. 818.
2 Idem., Conquérants pacifiques, p. 20.
3 Ibid., p. 19.
4 Ibid., p. 19, 20.
5 Idem., L’histoire de la rédemption, p. 289.
6 Idem., Témoignages pour l’Église, vol. 3, p. 344, 346. 7 Signs of the Times, 20 avril 1891.
Ted N. C. Wilson est le président de l’Église adventiste du septième jour. Des articles et des commentaires supplémentaires sont disponibles depuis le bureau du président sur Twitter : @pastortedwilson, et sur Facebook : @PastorTedWilson.
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