Elizabeth Viera Talbot, Institut biblique de Jésus 101, Division nord-américaine / Adventist World
Je suis en train de déjeuner avec des amis dans un restaurant aux Philippines, lequel surplombe un lac magnifique avec, au milieu, un cratère d’un volcan en sommeil. Soudain, un petit nuage de fumée apparaît au-dessus du cratère et grossit à vue d’œil. Le volcan Taal se réveille de son long sommeil ! Le temps de rentrer, une pluie de cendres s’abat sur nous. En quelques heures à peine, tout est recouvert d’une épaisse couche de cendres volcaniques grisâtres.
C’est dans ce contexte qu’a commencé à l’Institut international adventiste des études avancées notre semaine de prière, laquelle avait pour thème « Une assurance bénie ». Ça a été, sans contredit, l’une des semaines de prière les plus mémorables auxquelles j’ai jamais participé.
Le réveil de ce volcan n’est certes pas la seule crise inattendue de 2020. Volcans, tornades, pandémie de coronavirus – dire que tout ça ne s’est produit que lors du premier trimestre de l’année… Dans un moment comme celui-ci, comment peut-on avoir le cœur serein ? Peut-on connaître la paix de Dieu tout en faisant face aux volcans, inondations, tornades, incendies, bouleversements émotionnels, pandémies de ce monde ? Oui, grâce aux quatre P que je me permets de vous présenter. Ces quatre P mettent l’accent sur qui est Dieu et pourquoi nous pouvons choisir de vivre par la foi plutôt que d’être dominés par la peur.
SA PRÉSENCE
Tout au long de l’histoire, le peuple de Dieu a été confronté à des problèmes insurmontables, et cependant, Dieu lui a répété à maintes reprises : « Ne crains rien, car je suis avec toi » (Es 41.10). Dès le commencement, Dieu a offert à l’humanité un antidote contre la peur : sa présence. Il a prononcé ces paroles réconfortantes à Abraham, à Josué, David, Ésaïe, ainsi qu’à de nombreux autres personnages bibliques. Il a promis d’être présent parmi son peuple jusqu’à la toute fin. Jésus lui-même nous le rappelle : « Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. » (Mt. 28.20) Mais pourquoi sa présence est-elle si importante ?
SA PUISSANCE
Sa présence est importante parce qu’elle nous apporte non seulement son réconfort, mais aussi sa puissance. Alors que les Israélites campaient au bord de la mer Rouge, ils aperçurent Pharaon et son armée qui s’approchaient d’eux. Ils étaient pris au piège ! Mais Dieu rassura ses enfants terrifiés par l’intermédiaire de Moïse en leur disant qu’il agirait puissamment pour les délivrer. « Ne craignez rien, restez en place, et regardez la délivrance que l’Éternel va vous accorder en ce jour […]. L’Éternel combattra pour vous ; et vous, gardez le silence. » (Ex 14.13,14)
Des siècles plus tard, le roi Josaphat reçut ce même message alors qu’il faisait soudain face à une invasion terrifiante (2 Ch 20.17). Dans toute la Bible, nous voyons Dieu délivrer son peuple par sa présence toute puissante – à sa manière et en son temps. Souvent, je me demande ce que j’aurais ressenti d’être avec Jésus sur le lac de Galilée au cœur même d’une tempête terrible, inattendue… Je me demande ce que j’aurais ressenti à ses paroles « Pourquoi avez-vous peur » (Mt 8.26), à son ordre au vent et aux vagues de se taire, au calme parfait qui s’est ensuivi… J’imagine les disciples se dire : « Jésus a raison ! Pourquoi avons-nous eu peur ? Il est avec nous et a le pouvoir sur tout ! »
Ainsi, comment pouvons-nous avoir l’assurance de sa présence toute puissante avec nous à chaque instant ?
SA PASSION
Beaucoup de gens vivent dans la peur parce qu’ils pensent qu’ils doivent faire quelque chose pour mériter et obtenir la présence de Dieu dans leur vie. La véritable assurance, cependant, ne nous vient que de sa Passion.
Je ne parle pas ici de la passion de Dieu pour nous – bien qu’il soit passionné de nous ! – ou de sa compassion pour nous – bien que ce soit le cas. Je parle ici de la Passion de Jésus – de sa mort sur la croix pour chacun d’entre nous. Il a été puni pour nos péchés afin que nous puissions hériter la vie éternelle. Il a subi ce que nous méritons afin que nous puissions recevoir ce qu’il mérite (voir 2 Co 5.21). Il a acheté notre paix : « Le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui » (Es 53.5).
Lorsque nous acceptons Jésus comme notre sauveur et Seigneur personnel, rien – ni les problèmes, ni les épreuves, ni les catastrophes, ni la maladie, ni même la mort – ne peut nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Christ (Rm 8.31-39). Nous pouvons vivre avec l’assurance de sa grâce et de sa présence toute puissante parmi nous chaque jour, et ce, jusqu’à la toute fin. Nous pouvons envisager l’avenir sans crainte parce que nous connaissons celui qui nous a révélé comment l’histoire se termine !
SA PROMESSE
« Que votre cœur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en moi. […] Je […] reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi. » (Jn 14.1-3). Bienheureuse assurance de sa promesse ! À la mauvaise nouvelle que Jésus s’en irait, et que cette fois, ils ne pourraient le suivre (Jn 13.33,36), il est clair que les disciples devinrent craintifs et anxieux, car le chapitre suivant s’ouvre sur ces paroles réconfortantes de Jésus : « Que votre cœur ne se trouble point. » Les voyant saisis de crainte et d’angoisse, Jésus leur donna une raison de ne pas éprouver de tels sentiments. Ils pouvaient troquer leur crainte contre la foi et croire en Lui ! Jésus avait un plan ; ce plan, il allait l’accomplir et reviendrait pour eux ! Il allait leur préparer une demeure.
Jésus savait que ses disciples passeraient de mauvais moments. Mais il les invita à croire en lui, à croire à sa promesse qu’il reviendrait pour eux et vivrait avec eux pendant l’éternité.
Chaque disciple de Jésus peut se réclamer de cette promesse, car nous savons comment l’histoire se termine : Jésus gagne ! Et nous serons avec lui à tout jamais. Dans le dernier livre de la Bible, Jean nous rappelle que l’antidote contre la peur, c’est Christ crucifié et Christ ressuscité. Jésus détient les clés de la mort. Il était là au commencement et sera là à la toute fin : « Ne crains point ! Je suis le premier et le dernier, et le vivant. J’étais mort ; et voici, je suis vivant aux siècles des siècles. Je tiens les clefs de la mort et du séjour des morts. » (Ap 1.17,18)
Du coup, les disciples de Jésus peuvent-ils affronter les difficultés avec un « cœur serein » ? Faire l’expérience de sa paix alors qu’ils font face aux volcans, inondations, tornades, incendies, bouleversements émotionnels et pandémies de ce monde ? Oui, absolument ! Pourquoi ? Parce que sa présence et sa puissance sont assurées par sa Passion à tous ceux qui croient avec empressement à sa promesse.