Dick Duerksen | Adventist World, avril 2022
« Quand j’ai besoin que l’on prie pour quelqu’un, j’appelle Leslie. Parce que lorsqu’elle prie, Dieu écoute. » — Pasteur Reginald Richardson
Leslie Hubbard a cinq enfants âgés entre 4 et 27 ans. Cette mère prie pour le bien-être de ses enfants ; c’est une combattante de la prière. Chaque fois qu’elle prie, elle a l’assurance que ses prières seront exaucées. Et alors même que son fils Deonta McFerson Jr, étendu sur un lit aux urgences, risque de mourir à tout moment, elle sent que Dieu a un plan pour son pauvre garçon et le supplie d’intervenir. Elle prie toute la journée, tous les jours, à chaque respiration pour que son fils se rétablisse. Elle sait que Dieu le sauvera de la mort.
Maman Leslie a une approche unique de la prière : elle parle à Dieu de personne à personne. Croyant que Dieu peut tout, elle lui remet entièrement la situation et son résultat.
Deonta a 25 ans. Pendant des années, il a été victime de violence mentale et physique profonde. Ces traumatismes n’ont cessé de le hanter, lui rendant la vie insupportable. Ils l’ont plongé dans un désespoir et une dépression tels qu’un jour, n’en pouvant plus, il a craqué. Le jeudi 10 décembre 2020, il a garé sa voiture en soirée, a sorti un pistolet, l’a pointé sur sa tempe, et s’est logé une balle dans la tête.
« Je ne connaissais pas beaucoup Deonta ; il ne venait que rarement à l’église, raconte le pasteur Richardson. Sa mère m’a téléphoné, et je suis allé immédiatement à l’hôpital. Je suis venu pour la soutenir et l’aider à prendre des décisions difficiles, car selon les médecins, Deonta ne survivrait pas à cette tentative de suicide. »
Le pasteur Richardson, Maman Leslie et la famille se tiennent au chevet de Deonta. Il y a encore du sang partout.
Plusieurs jours, de longs jours, s’écoulent. Un nouveau médecin entre dans la chambre de Deonta. Il écoute Maman Leslie et lui explique exactement ce qui arrive à son fils. Et alors, très doucement, il ajoute qu’il est peu probable que Deonta s’en sorte vivant.
« Il s’est brisé le crâne, dit-il. Heureusement, son tronc cérébral ne semble pas avoir été endommagé. Par contre, son cerveau enfle à une vitesse alarmante. S’il continue à enfler, il écrasera bientôt le tronc cérébral. Et dès que ça arrivera, votre fils va mourir. »
« Que pouvez-vous faire pour l’aider ? » demande Maman Leslie.
« On peut toujours l’opérer pour retirer les fragments de balle de son cerveau. Ça pourrait arrêter l’enflure et lui permettre de vivre. Mais s’il survit, nous ne savons pas trop à quoi il va ressembler. Il se peut qu’il ne puisse plus jamais marcher ou parler. »
« Tout ce que je veux, c’est que mon fils se rétablisse, qu’il aille 100 pour cent mieux qu’avant, et qu’il ait une foi solide, répond Maman Leslie. Je sais que c’est ce que Dieu veut aussi. S’il vous plaît, opérez-le. Dieu s’occupera du reste. Il faut que Deonta se remette, se remette complètement. »
Maman Leslie s’adresse ensuite au pasteur. « Pasteur, j’ai la conviction que les démons qui le tourmentaient le 10 décembre seront chassés. Et l’un de ces jours, Deonta reviendra à l’église. Priez pour que ce jour arrive. »
« J’ai ressenti toute la force de sa conviction, raconte le pasteur Richardson. Dès lors, son aspiration inébranlable et son amour pour son fils sont devenus le thème de nos prières. »
D’autres personnes ressentent, elles aussi, la puissance des paroles de Maman Leslie. Et elles croient.
David, le frère de Deonta, est rempli de cette même foi. Lorsque le pasteur Richardson demande à cet ado comment il réagirait si Dieu ne sauvait pas son frère de la mort, la réponse de David ne se fait pas attendre. « Si Deonta meurt, j’aimerai Dieu quand même. Mais ma prière, c’est qu’il se rétablisse totalement », dit-il avec force.
« C’était une situation difficile, poursuit le pasteur Richardson. La vie de Deonta semblait s’éteindre. Mais en tant que pasteur de Maman Leslie, j’ai partagé ces défis avec l’église, et nous nous sommes tenus à ses côtés, tous ensemble, dans la foi. »
Les médecins procèdent à l’opération – une opération extrêmement difficile. Ils retirent les fragments de balle du cerveau de Deonta. Et celui-ci survit à l’opération ! Son état s’améliore suffisamment pour qu’on le transfère dans un établissement de soins spécialisés. Maman Leslie continue de parler à Dieu de son fils, et croit qu’il est en train de le guérir.
Un jour, alors qu’elle se tient au chevet de Deonta, elle remarque que ses yeux s’animent. On dirait qu’il regarde dans la pièce comme s’il remarquait des choses.
Un autre jour, il tire la langue et réagit au son de la voix de sa mère. Puis il se met à faire des sons. Et enfin, le miracle complet pour lequel sa mère prie tant se produit : Deonta commence à bouger la tête volontairement et à parler clairement !
Ah, vous auriez dû entendre les cris de joie de Maman Leslie !
Deonta rentre enfin à la maison. L’une des premières choses qu’il demande, c’est que quelqu’un l’aide à étudier la Bible. Noah Keller, l’un des membres d’église, se charge de lui donner des études bibliques. Puis, un sabbat de juillet 2021, Deonta dit qu’il veut aller à l’église !
« Il était en chaise roulante, raconte le pasteur Richardson. Bien qu’étant encore un peu faible, il a franchi la porte d’entrée – comme sa mère l’avait dit. Après cette première visite, il est venu souvent à l’église. Il écoutait avec ferveur et participait au culte de tout son cœur. »
Un sabbat de septembre, le pasteur Richardson lance un appel au baptême. Deonta lève la main et, d’une voix forte pour que tous l’entendent, s’écrie : « Je veux être baptisé ! »
Deonta et son frère David décident de se faire baptiser le 1er janvier 2022. Et Maman Leslie décide de réaffirmer son engagement envers Dieu en prenant de nouveau le baptême. Les trois entrent ensemble dans l’église, professent verbalement qu’ils ont accepté Jésus-Christ comme leur Sauveur personnel, et reçoivent le baptême dans le nouveau baptistère de l’église.
Le pasteur Richardson n’oubliera jamais cette cérémonie de baptême spéciale.
« Les mots ne suffisent pas pour décrire mon enthousiasme et ma joie, mes sentiments d’humilité et d’honneur en voyant Deonta entrer dans le baptistère ce sabbat matin-là. Je suis resté debout, réchauffé par l’amour de Jésus qui brillait dans les yeux de Deonta. Soudain, le souvenir de la nuit passée aux urgences m’est revenu à l’esprit. C’était une journée froide, très froide, et si sombre – une journée triste, sinistre, sans espoir. Mais en ce sabbat, tout avait changé ! Les prières de Maman Leslie ont été entendues. J’ai serré les mains de cette mère dans les miennes. Dieu a chassé les démons. Le froid a disparu. L’espérance est revenue. La joie a rempli la salle. Deonta était non seulement en vie, mais aussi plein de vie. Deonta était revenu à la maison ! »
« Il est sur la voie de la guérison complète, dit Maman Leslie en souriant. Il garde le cap avec Jésus. »
Dick Duerksen, pasteur et conteur, habite à Portland, en Oregon, aux États-Unis.