Par Noah Pierce | Adventist World
Mon frère Jonah et moi-même avons grandi en entendant des membres de notre famille nous raconter des histoires sur la vie d’étudiant missionnaire. Notre père et notre oncle ont été étudiants missionnaires ensemble à Majuro, tandis que notre tante et notre oncle ont servi ensemble à Pohnpei. Ils ont partagé leurs expériences sur le surf et les enseignants fous dans les îles Marshall et en Micronésie.
Depuis lors, nous avons souvent parlé de servir ensemble. Même notre jeune sœur aurait aimé se joindre à nous, mais c’était sa première année de lycée.
En raison des récits de mon père sur son service à Majuro, Jonah et moi nous étions initialement inscrits pour aller à Majuro ensemble. Ce n’est qu’après avoir appris qu’il était nécessaire de servir en tant qu’étudiant missionnaire que j’ai reçu le vaccin COVID-19, ce qui a retardé mon éligibilité pour la piqûre de rappel. Nous avons appris la veille du jour où Jonah devait s’envoler pour Majuro que je ne pourrais pas entrer à Majuro tant que je n’aurais pas reçu ma dose de rappel en janvier. Nous étions chez de la famille à Hawaï lorsque la coordinatrice des étudiants missionnaires nous a donné une liste d’îles différentes et nous a demandé de la contacter avant la fin de la journée. Nous avons dû choisir rapidement parmi un tas d’îles différentes dont nous n’avions jamais entendu parler.
Nous avons demandé l’avis de notre famille et de nos amis, et nous avons finalement opté pour Kosrae. Jonah était convaincu que c’était l’île où nous devions aller, et j’ai pensé que c’était la meilleure parce qu’on nous a dit qu’il y avait un directeur et sa femme qui dirigeaient l’école primaire. Mon père avait déjà enseigné dans de petites écoles à deux professeurs, et j’ai pensé que nous pourrions y arriver. Ce n’est qu’après notre arrivée sur l’île que nous avons appris que l’école accueillait des élèves de la maternelle à la terminale, qu’il n’y avait pas de directeur et que nous allions enseigner toutes les matières principales du collège et du lycée.
Tous les défis possibles et imaginables
L’école a dû faire face à de nombreux défis, le plus important étant que nous manquons cruellement de personnel. Nous avons un directeur intérimaire qui enseigne également, mais nous avons besoin de plus d’enseignants. Jonah a enseigné quatre niveaux d’anglais, trois études sociales, deux sciences, la Bible, l’éducation physique et une salle de classe. J’ai enseigné cinq niveaux de mathématiques, trois branches scientifiques, la Bible, les arts culinaires et la santé. Nous avons également été confrontés à des problèmes de manque de papier, d’Internet et de livres pour enseigner. Tous ces éléments combinés font qu’il est très difficile d’enseigner certaines matières.
Nous n’avions pas de machine à laver en état de marche dans les appartements, mais le pasteur et sa femme nous ont permis d’utiliser leur machine à laver ; sinon, nous avons appris à faire notre lessive dans des seaux.
Nous avons été privés d’électricité à plusieurs reprises et n’avons pas eu d’internet pendant les quatre premiers mois de notre séjour sur l’île. Cela a rendu les appels à la maison beaucoup plus difficiles, car nous devions marcher jusqu’à la plage pour utiliser l’internet d’un membre de l’église pour appeler chez nous.
Maintenant que l’internet fonctionne, nous essayons d’avoir un appel de groupe au moins une fois par semaine. Les différences de fuseaux horaires causent quelques désagréments, mais nous continuons à nous parler par l’intermédiaire des médias sociaux, en nous envoyant des mèmes et des vidéos amusantes, comme nous le faisions lorsque nous étions à l’université.
Notre famille a été d’un soutien et d’une aide incroyables. Nos parents sont tous deux enseignants, ainsi que plusieurs de nos oncles et tantes. Ils nous ont aidés à jouer le rôle de soutien que jouerait habituellement un directeur d’école, en nous orientant et en nous donnant des conseils sur la manière de gérer les situations en classe. Ils ont également partagé des ressources numériques, en nous envoyant par exemple des photos de leçons ajoutées par les enseignants ou en nous indiquant des sites web que nous pouvons utiliser.
Ils nous ont également aidés financièrement. Le fait d’être un étudiant missionnaire représente une charge financière importante qui rend la période de congé scolaire beaucoup plus intimidante. Nous essayons toujours de collecter de l’argent pour payer le coût de notre venue ici, mais notre famille nous a aidés à faire don d’une grande partie de ce qui était nécessaire. En particulier, notre tante Desire nous a permis de servir ici sans avoir à nous soucier d’économiser une partie de notre allocation pour rembourser la dette, et nous lui en sommes extrêmement reconnaissants.
Le fait d’être étudiant missionnaire m’a permis de goûter à l’épanouissement dont parlent toujours les enseignants. J’aime voir mes élèves comprendre les choses, et les guider vers leurs “moments de bonheur” indépendants est extrêmement satisfaisant. Je comprends parfaitement pourquoi mon père et mes deux oncles ont changé de spécialité pour devenir enseignants.
Ce dont vous avez besoin pour vous ressourcer
Pour se ressourcer, Kosrae a tout ce que l’on peut attendre d’une île tropicale. De la plongée en apnée à la randonnée, en passant par les épaves de pirates (oui, je suis sérieuse), Kosrae a tout pour plaire. Jonah et moi avons grandi dans l’eau, et bien que le corail soit un peu pointu et les vagues un peu douteuses, nous avons apprécié le surf et le bodyboard sous les tropiques autant que la houle nous le permettait.
Depuis que nous sommes ici, nous avons reçu de nombreux colis de notre école, de nos parents et de nos amis. Il y a souvent des choses qui nous rappellent notre pays et que nous ne pouvons pas obtenir sans que quelqu’un nous les envoie. Par exemple, je chausse du 15 et toutes les tongs que j’avais apportées s’étaient cassées. Cependant, la semaine même où ma dernière tong s’est cassée irrémédiablement, la Conférence de Lake Union nous a envoyé un colis de Noël qui comprenait une paire de très belles tongs que j’utilise depuis pour enseigner tous les jours. L’envoi de matériel aux étudiants missionnaires peut s’avérer coûteux, mais même s’ils se trouvent en dehors des États-Unis, leur école dispose souvent d’une boîte postale américaine qui peut recevoir les envois d’Amazon.
Une autre chose que vous pouvez faire pour aider un ami missionnaire étudiant est de rester en contact. Il se peut qu’il y ait un énorme décalage horaire et que vous ne puissiez pas parler tout le temps. Mais le fait de pouvoir envoyer des messages sur Instagram, même au milieu de la nuit, permet de garder le contact.
Les frères sont les meilleurs
Je suis extrêmement reconnaissant à mon frère d’être ici pour servir avec moi. Tout comme ma famille m’a soutenu, le fait de l’avoir ici comme quelqu’un que je connais et avec qui je me sens à l’aise a rendu mon expérience 1000 fois plus facile. Si quelqu’un peut choisir de servir en tant qu’étudiant missionnaire, je lui conseille vivement de le faire avec un frère ou une sœur. Le fait de pouvoir partir ensemble et de vivre cette année incroyable, pleine d’excitation et de défis, nous a rapprochés et a rendu l’expérience de l’éloignement de la maison plus facile et toute l’aventure plus agréable.
J’espère que mes élèves pourront aller à l’université aux États-Unis. Je sais que certains d’entre eux envisagent même d’aller à l’Université adventiste du Sud, alors je les reverrai peut-être quand je retournerai à l’école. D’autres envisagent une carrière militaire. S’ils servent pendant quatre ans, ils obtiennent la nationalité américaine et peuvent ainsi accéder au monde extérieur à cette petite île. Quelle que soit la voie qu’ils empruntent, je vois un avenir radieux pour mes élèves. Ils sont très intelligents et motivés, et je leur souhaite le meilleur dans leur future carrière.
Si vous envisagez de prendre une année sabbatique ou une année d’études à l’étranger, je pense que la mission étudiante est exactement ce qu’il vous faut. Vous pouvez découvrir en profondeur une autre culture et nouer des relations qui façonneront le reste de votre vie.