Encounters : une nouvelle série télévisée prête à avoir un impact mondial
Par GERALD A. KLINGBEIL | Adventist World, septembre 2022
Dans un monde plongé dans des conflits, des suspicions, des réponses précipitées et des convictions profondément ancrées, l’espace pour de vraies conversations est devenu de plus en plus réduit. C’est pourquoi Encounters [Rencontres], une nouvelle série réaliste lancée récemment par Hope Media Europe, en Allemagne, offre une occasion unique de trouver des moyens de mener des conversations constructives et significatives avec ceux qui n’ont peut-être aucun lien avec le christianisme et une vision chrétienne du monde. « Encounters, c’est un outil permettant d’atteindre les gens qui cherchent ou qui ne sont pas encore chrétiens. Cette série [est conçue] pour entamer une conversation avec ces gens-là sur des sujets spirituels », explique Sven Fockner, principal auteur du scénario et coproducteur de la série en cinq parties, laquelle a été diffusée le 1er juillet sur Encounters.
Flanqué du directeur Adrian Duré, Sven a commencé à travailler sur Encounters il y a plus de sept ans. Cette série télévisée raconte les expériences de deux aumôniers universitaires à une université internationale chrétienne située au cœur de l’Europe, et les défis auxquels ils sont confrontés dans leur travail, lequel consiste à s’occuper de jeunes étudiants aux prises avec de grandes questions dans leur vie.
LA BOUGIE D’ALLUMAGE
« Au début, raconte Sven Fockner, on pensait mettre sur pied un cours de Bible pour notre école biblique par correspondance ici. » Mais vers la fin de 2014, Adrian Duré est entré tôt un matin dans le bureau de Sven. « Hé, j’ai vu une émission sur un thérapeute, a-t-il dit. On pourrait faire quelque chose comme ça, mais avec un pasteur et son travail. » Tous deux ont immédiatement vu une occasion qui pourrait marcher : tournage en studio, et donc, économique à produire pour la télé. Avant l’assemblée administrative de la Conférence générale de 2015 – laquelle s’est tenue à San Antonio, aux États-Unis – les dirigeants de Hope Media Europe ont décidé d’investir dans un tournage d’un jour pour présenter le concept. Ils montreraient la vidéo aux gens et les inviteraient à contribuer à son financement. Les réactions qu’ils ont reçues ont été extrêmement utiles – et encourageantes ! Gilbert Cangy, alors directeur du Département de la jeunesse à la Conférence générale, a suggéré de troquer l’idée d’un pasteur contre celle d’un aumônier. Pourquoi ? Parce que de nombreux jeunes adultes vivent tous les jours dans un cadre universitaire, et dans ce contexte, ça passerait mieux.
Prenant ce conseil à cœur, l’équipe de Hope Media Europe a entamé le long processus de collecte de fonds. Pour produire une émission de télévision de qualité, ils ont établi un budget supérieur à 1 million de dollars américains. Et ils ont pris un bon départ, plusieurs grandes entités ayant engagé des fonds. Cependant, en raison d’un certain nombre de changements indépendants de leur volonté, la situation financière a rapidement basculé en 2017. « En une seule semaine, nous avons perdu environ quatre cinquièmes de notre budget », raconte Sven. Deux partenaires ont dû retirer leur soutien financier. Ça a été le creux de la vague du projet.
« ÇA M’A REDONNÉ ESPOIR »
Un message WhatsApp venant d’un ami enseignant à l’Université adventiste de la Plata, en Argentine, a offert une nouvelle perspective et encouragé l’équipe à aller de l’avant. Adrian Duré, originaire d’Argentine, avait envoyé la vidéo pilote à un prof qui enseignait à cette université argentine, lequel l’a montrée à ses étudiants et leur a demandé d’en faire la critique. L’une des étudiantes, qui venait de perdre tragiquement sa meilleure amie dans un accident de voiture, souffrait d’une dépression dévastatrice. Elle avait du mal à sortir du lit le matin ou à se motiver pour aller en classe. Mais le jour où le prof a montré la vidéo, elle avait trouvé suffisamment de motivation pour se lever et aller à l’école. Après qu’il ait montré à la classe l’épisode de 20 minutes de Encounters, quelque chose s’est produit chez l’étudiante. Elle a été particulièrement touchée par la dernière phrase de l’aumônier à l’un des étudiants : « Je t’accompagnerai dans ce cheminement. » Pour elle, c’était comme si Dieu s’était adressé directement à elle. Il ne la laisserait pas seule dans sa souffrance et sa perte.
Le prof a alors transmis à Adrian et à Sven un message WhatsApp que son étudiante lui avait envoyé : « Où est-ce que je peux regarder cette émission ? C’était tellement puissant ! Ça m’a redonné espoir. »
« C’est à ce moment-là qu’Adrian et moi nous sommes regardés et avons dit : “Ouah ! Ce n’était qu’une seule journée de production, et pourtant, ça a aidé une personne !” » se souvient Sven.
Son regard s’illumine. « Il faut faire quelque chose ! Peu importe à quel point le budget sera limité, on fera tout ce qu’on peut – et ça sera une bénédiction au moins pour quelqu’un, pour une personne. »
Adrian ajoute : « En ce qui me concerne, l’un des objectifs les plus importants de Encounters est de raconter des histoires simples. » Comme toutes nos histoires, ces réalités concrètes contiennent des problèmes, des luttes, de la souffrance, et des situations difficiles. « Certaines des solutions [à ces expériences difficiles] peuvent être trouvées par le biais du dialogue et de la discussion avec d’autres personnes ; d’autres trouvent leur solution dans la Bible », poursuit Adrian.
Encounters est revenu sur les rails, avec un budget plus modeste, certes, mais avec la même volonté de raconter des histoires qui aideront le public à se poser de vraies questions.
LES GRANDES QUESTIONS DE NOS VIES
Encounters présente le travail d’Alex et de Sofía – deux aumôniers universitaires très différents, et la façon dont leurs vies se croisent avec les étudiants d’une université chrétienne située près de Francfort, dans une Europe sécularisée. Le lent débit de Encounters offre un aperçu des différentes histoires de vie confrontées à la douleur, au diagnostic d’un cancer, à la quête d’un but dans la
vie, aux luttes relationnelles, à la question de la souffrance humaine et de la justice – et bien d’autres encore. On n’a pas affaire à une série d’action, mais à une série qui permet au public de voir l’évolution des protagonistes qui luttent, grandissent, et s’interrogent. Ça semble si réel que je me suis souvent surpris à me demander quelles réponses Alex et Sophia donneraient aux grandes questions soulevées par leurs clients étudiants. Ce qui devient clair, cependant, c’est que leur propre vie, elle aussi, n’est pas exempte d’anxiétés, de craintes et de défis. Les scénaristes n’ont pas produit des personnages héroïques stéréotypés et incroyables dont la vie semble être déconnectée et irréelle. Ils nous offrent plutôt des personnages authentiques joués par des acteurs qui comprennent leur métier.
Parmi les grandes questions abordées dans les scénarios des cinq épisodes de Encounters, on trouve la quête d’un sens à la vie, le sentiment de valeur personnelle que beaucoup d’entre nous (quel que soit notre âge) ont dû affronter ou sur lequel ils s’interrogent encore. La mort et la souffrance humaine, la peur, le doute, l’existence du mal, et la question de nos origines sont aussi abordés dans la série et, avec les problèmes relationnels impliquant l’amour et le grand inconnu de l’avenir, ils représentent tous des questions crédibles dans l’esprit des jeunes adultes et d’autres personnes vivant dans nos communautés.
Le public visé par la série est constitué de non-chrétiens vivant dans un contexte sécularisé. Bien que le contexte de l’université chrétienne anonyme soit l’Europe sécularisée, les thèmes abordés s’adressent aussi à des publics non européens. Sven se souvient de certains des commentaires qu’il a reçus de partenaires de diffusion situés au Brésil : « Ici, on n’a rien de ça. On n’a rien pour ceux qui luttent vraiment avec la foi, pour ceux pour qui la Bible n’est pas une preuve mais qui s’interrogent tout de même sur ce livre. »
Ce sentiment d’appartenance n’était pas seulement le fruit d’un scénario soigné ; il se reflète aussi dans la large distribution internationale d’acteurs représentant des cultures distinctes. Tournée en anglais, Encounters est actuellement doublée et sous-titrée dans six langues différentes. Elle a été enregistrée en trois semaines, soit de septembre à octobre 2021, en Allemagne, dans le cadre des restrictions de la COVID-19. En outre, l’équipe de Hope Media Europe a également produit cinq guides d’étude pouvant être utilisés avec Encounters dans le cadre de petits groupes, de réunions d’évangélisation, ou même pour répondre individuellement aux questions soulevées dans la série.
PARTENARIATS
Encounters n’aurait jamais vu le jour sans le solide soutien que Hope Media Europe a reçu de la part de nombreuses unions de la Division intereuropéenne (EUD), couvrant des pays tels que l’Autriche, la Suisse, la Roumanie, la France, la Belgique, la Bulgarie, et l’Allemagne. D’autres partenaires internationaux importants ont été, dès le début, le Département des communications de la Division nord-américaine (NAD), la Division sud-américaine, laquelle présentera la production sur sa plate-forme de diffusion vidéo feliz7.play.com, ainsi que le Département des communications de la Division interaméricaine (IAD), laquelle couvre de nombreux pays hispanophones d’Amérique centrale, dont les Caraïbes. Par la suite, la Division Pacifique Sud (SPD), laquelle représente l’Australie, la Nouvelle-Zélande et les îles du Pacifique, est entrée dans ce partenariat et s’est engagée à contribuer au financement de ce projet mondial.
LA PUISSANCE DES HISTOIRES
Pour Adrian Duré, directeur du projet, des histoires réalistes et racontées avec brio ont la puissance de toucher des vies humaines. « Les histoires et la façon dont on peut toucher des sujets spécifiques sont très efficaces », dit-il lorsqu’on l’interroge sur la décision de produire une série télévisée plutôt qu’un documentaire ou d’autres genres possibles.
« Je peux voir ce mouvement vers l’histoire non seulement dans l’industrie cinématographique profane, mais aussi dans le monde croissant des productions médiatiques chrétiennes, ajoute-t-il. Raconter une histoire peut vraiment toucher les gens et leur aller droit au cœur. »
Sven Fockner, scénariste et coproducteur, nous rappelle ceci : « Jésus racontait beaucoup d’histoires et enseignait à l’aide de paraboles. Certains textes bibliques nous disent qu’il n’enseignait rien sans paraboles. Je pense qu’il y a là une leçon à tirer de sa façon de faire ! Nous devrions l’imiter, parce qu’on se souvient beaucoup mieux des histoires que d’un enseignement abstrait, parce que les histoires font appel à nos émotions. » Le christianisme n’est pas seulement un accord intellectuel à un certain nombre de vérités, mais aussi notre capacité à inviter les gens à entrer dans une relation significative avec leur créateur et sauveur. « Il y a un aspect émotionnel lié à ça, dit Sven. Les histoires sont vraiment prédestinées à transmettre un message émotionnel. » Elles peuvent atteindre le cœur même d’un être humain au-delà du simple partage de faits.
Aucun des acteurs n’est adventiste. Cependant, Sven a été frappé par leur talent et leur capacité à communiquer des émotions, des convictions et des réalités complexes. « Les acteurs se sont vraiment investis et ont fait ressortir le meilleur du message. C’était incroyable de voir ça. »
LE FUTUR
La série Encounters a été présentée en première au Sonscreen Film Festival à l’Université de Loma Linda en avril 2022 et a été mise en ligne le 1er juillet 2022 sur www.Encounters.show. Actuellement, Hope Media Europe est en pourparlers avec le conglomérat médiatique religieux Pure Flix afin d’obtenir un créneau exclusif lui permettant de diffuser la série auprès d’un large public chrétien en Amérique du Nord, et d’atteindre un public plus large encore. Cette série est disponible sur son site Web (dans les six langues), mais il se peut qu’elle ne soit pas disponible aux États-Unis avant un certain temps. Prévoit-on une autre saison d’Encounters ? Sven répond :
« Oui, c’est clair que nous aimerions continuer ! Il y a beaucoup de questions non résolues. Nous avons les scénarios. Nous sommes prêts, mais maintenant ça dépend de l’accueil que la série recevra et des dons que nous recevrons. Nous avons déjà lancé sur notre site Web le projet de financement par la collectivité. »
Encounters se trouve à l’avant-garde de l’œuvre médiatique adventiste et suit les traces de ceux qui ont été disposés à utiliser de nouvelles formes créatives et de nouveaux médias pour raconter l’histoire millénaire de notre besoin désespéré de salut et de grâce.
Gerald A. Klingbeil est rédacteur en chef adjoint de Adventist World.