Lorsque le divorce est une échappatoire à un cauchemar

Par Andreea Irimia | Signs of Times et Adventiste Magazine

Nous associons souvent le divorce au malheur des adultes qui prennent la décision répréhensible de se séparer. Pour les jeunes mariées Noora et Nujood, cependant, le divorce a été une échappatoire à un cauchemar de violence domestique et d’abus dans lequel elles ont été jetées à un jeune âge par leurs propres familles.

Noora Al Shami est née en 1978 au Yémen, dans une culture où les femmes n’ont pas le droit de remettre en question ou de s’opposer aux décisions que les hommes prennent pour elles. Sa mère ayant été mariée de force à l’âge de neuf ans, son mariage, qui a eu lieu alors qu’elle n’avait que 11 ans, ne semblait pas sortir de l’ordinaire. Un cousin éloigné, trois fois plus âgé qu’elle, a proposé de l’épouser. L’argent qu’il a versé pour elle allait assurer la subsistance de sa famille pendant de nombreux mois.

Noora se souvient du bonheur des trois jours du mariage, au cours desquels elle portait les robes les plus étonnantes. La musique, les danses, les cadeaux et le paysage enchanteur de la ville portuaire d’Al-Hudayah étaient également incomparables. Cependant, la terreur qu’elle a ressentie après la cérémonie, lorsqu’elle s’est retrouvée seule avec son mari, s’est avérée encore plus significative. Elle avait réussi à l’éviter pendant plus d’une semaine, pour se voir contrainte de remplir son devoir d’épouse. Cette nuit-là, Noora a été emmenée d’urgence à l’hôpital, mais personne n’a pris de mesures une fois qu’elle a été stabilisée. Elle a été renvoyée chez elle avec son mari, où les abus ont continué.

En un an seulement, Noora a perdu deux bébés. À 13 ans, elle a donné naissance à son premier enfant, Ihab. Un an plus tard, elle a donné naissance à une petite fille, Ahlam, et à 15 ans à un troisième enfant, Shibab. Chaque grossesse a été problématique, aggravée par les abus de son mari.

Après dix ans d’abus insupportables, au cours desquels ses enfants ont également été blessés et se sont retrouvés à l’hôpital à plusieurs reprises, Noora a entendu parler d’un programme d’Oxfam qui aide les femmes victimes de violences domestiques. Elle a réussi à entrer en contact avec un avocat et, après de longs efforts, a finalement pu obtenir le divorce. Libérée des abus de son mari, Noora a dû faire face à la difficulté de s’occuper seule de ses trois enfants et de ses parents âgés.

Elle a réussi à trouver un emploi en tant que femme de ménage, tout en suivant des cours le soir pour terminer ses études secondaires. Malheureusement, elle a également dû subir le harcèlement quotidien des voisins, qui la considéraient comme une mauvaise femme parce qu’elle était divorcée. Cependant, Noora a raconté à certains d’entre eux les traumatismes physiques et mentaux qu’elle avait subis, avec le désir de prévenir des épreuves similaires.

Après des années d’efforts, Noora est devenue enseignante et a commencé à faire campagne pour un changement de législation. Elle a même fait pression sur le parlement de Sana’a pour obtenir une loi interdisant le mariage des enfants.

« Je veux faire entendre ma voix et changer la vie des femmes au Yémen. Les femmes ne devraient pas être des victimes. J’ai subi des violences domestiques, mais maintenant je peux m’exprimer. Je refuse de vivre sous les ruines de mon passé ».

Nujood Ali est née 20 ans après Noora, mais rien n’a changé pour les jeunes mariées au Yémen. Elle aussi a été mariée de force à un homme trois fois plus âgé qu’elle, alors qu’elle n’avait que 10 ans. Sa famille, composée du père, de deux épouses et de 16 enfants, avait déjà subi l’enlèvement d’une des filles et le viol d’une autre. Le mariage semblait être l’option la plus sûre pour Nujood. De plus, l’argent reçu en échange était très pratique pour la famille.

La vie conjugale s’est avérée être exactement comme celle de Noora et les abus ont rapidement commencé. Peu après le mariage, Nujood a trouvé une excuse pour rentrer chez elle et demander de l’aide à sa famille, mais ses appels désespérés ont été ignorés. Même sa mère pensait qu’il était préférable qu’elle reste mariée à son mari, malgré les souffrances qu’elle avait connues et endurées. La seconde femme de son père, cependant, a conseillé à Nujood de divorcer.

Lorsqu’on l’a envoyée acheter du pain, Nujood est montée dans un bus et s’est rendue au tribunal de la ville. Elle a demandé à voir un juge, mais personne ne semble s’intéresser à elle : après tout, elle n’était qu’une enfant. Elle a attendu une demi-journée jusqu’à ce qu’un juge ait pitié d’elle et lui demande pourquoi elle était là. La jeune fille lui a répondu sans hésiter qu’elle voulait divorcer, mais qu’elle ne savait pas quoi faire. Le soir même, l’homme l’a accueillie chez lui, puis l’a confiée le lendemain à un avocat spécialisé dans les droits de l’homme, qui a pris son affaire en charge à titre gracieux. Au cours du procès, le père et le mari de Nujood ont été condamnés et emprisonnés, ce qui a suscité une énorme controverse. La rupture avec la tradition n’a pas plu à tout le monde, mais un mois plus tard, Nujood a obtenu le divorce.

Son courage et le très jeune âge auquel elle a réussi à obtenir le divorce ont attiré l’attention internationale. En 2008, le magazine féminin américain Glamour lui a décerné, ainsi qu’à Shada Nasser, son avocate pour le divorce, le prix de la « Femme de l’année ». Lors de la cérémonie de remise du prix, Nujood a eu l’occasion de rencontrer Hillary Clinton et sa vie a semblé prendre un tournant différent.

À son retour au Yémen, elle a changé son nom de Nujood, qui signifie « caché », en Nojoom, qui signifie « étoiles dans le ciel ». Avec l’aide d’une maison d’édition française, elle a écrit sa biographie et son livre a été traduit en plusieurs langues. Malheureusement, son rêve de poursuivre ses études et de devenir avocate ne s’est pas encore réalisé.

La dernière fois que des journalistes ont réussi à communiquer avec elle, Nujood était encore mineure, mariée et mère de deux enfants. L’argent qu’elle était censée recevoir des redevances et des dons internationaux était versé à son père, car la loi ne lui permettait pas de le recevoir. Avec cet argent, son père a acheté deux autres épouses et a forcé Nujood à quitter la maison achetée par la maison d’édition française. Malgré tout cela, le divorce obtenu à l’âge de dix ans reste pour elle une importante source de joie. Sa nouvelle vie, bien qu’encore difficile, est au moins exempte d’abus. « Par rapport aux rêves, la réalité peut être cruelle, mais elle peut aussi réserver de belles surprises », conclut Nujood avec maturité.

De Andreea Irimia, qui est convaincue que les histoires de vie ont le pouvoir de nous transformer. En effet, les images nées des expériences presque irréelles que certains d’entre nous ont vécues pénètrent notre âme et répondent de manière convaincante à certains de nos doutes les plus tenaces.

Traduction : Tiziana Calà