La musique est un Élément important du culte dans l’Église adventiste du septième jour. Presque toutes les communautés adventistes incluent le chant ou la musique dans leurs rencontres du sabbat. Les enquêtes démontrent cependant que, dans de nombreuses églises locales, il est de plus en plus difficile d’avoir un véritable ministère de la musique. Selon une étude récente, le nombre moyen de fréquentations des églises adventistes serait de seulement 55 personnes, nombre le plus faible des principales dénominations aux États-Unis*. Aucune chorale ne chante dans la moitié des églises adventistes. Dans un tiers des temples (31 %), une chorale chante de temps en temps. La chorale participe aux services, chaque sabbat, que dans 3 % des églises.
Nous vivons à une époque où on observe un changement significatif dans la musique chrétienne en général. Pendant plusieurs siècles, l’orgue a occupé une place prépondérante dans le culte même si, historiquement, les églises adventistes ont plus souvent utilisé le piano ou d’autres instruments. C’est seulement depuis le milieu du XXe siècle qu’un nombre important d’églises adventistes a pu se permettre l’acquisition d’un orgue. Plus d’un tiers des églises locales aux États-Unis (35 %) n’en ont jamais joué, pendant les sabbats. Dans un autre quart (22 %), on en joue occasionnellement.
Durant les dix dernières années, l’emploi de synthétiseurs, de guitares et de percussion est devenu de plus en plus courant dans le milieu chrétien. On en voit nettement moins fréquemment dans les temples adventistes. Moins de 10 % des églises locales aux États-Unis disent jouer régulièrement de la guitare, du synthétiseur, des percussions, etc. Seulement 8 % déclarent avoir un culte « contemporain » ou « innovateur ». Bien que beaucoup d’églises protestantes aient remarqué une corrélation entre la croissance de l’Église et les nouveaux styles musicaux, les sondages ont montré que ce n’était pas le cas, dans les églises adventistes.
L’introduction de matériel de projection de vidéos, de paroles de chants, de textes bibliques, d’illustrations pour les prédications, ou d’annonces silencieuses est une autre innovation dans le culte chrétien actuel. Pour certains, c’est un sujet tout aussi controversé que celui des nouveaux styles de musique pour adorer. Mais cette tendance a été largement adoptée par les églises adventistes. Plus de 60 % d’entre elles ont régulièrement recours à la projection. La Conférence générale et d’autres organisations adventistes projettent couramment des vidéos en rapport aux missions, ainsi que du matériel d’information, dans la mesure où les églises sont équipées.
Quelle est l’importance de ces données ?
Certains membres d’église considèrent ces changements de tendances dans la musicale chrétienne comme une véritable menace. On m’a une fois affirmé que « Dieu désire que son peuple chante à l’église en suivant les paroles dans le recueil de cantiques et non pas sur un écran ». Cela surprendrait nos pionniers. En effet, quand le premier recueil de cantiques a été publié, l’impression de la musique étant trop onéreuse, seule les paroles avaient été imprimées. Aussi avait-on suggéré des airs connus, y compris de la musique populaire. Très tôt, les premiers évangélistes ont projeté des diapositives d’images prophétiques, de textes bibliques ou de paroles de chants.
L’Église adventiste a publié des livres et directives sur les normes à adopter quant à la musique dans le culte. J’espère cependant que ce sujet continuera à susciter toute une variété d’opinions, pour la simple raison que le peuple de Dieu a été créé avec des personnalités, cultures et préférences musicales variées.
« Faites monter à Dieu des chants joyeux », dit souvent un de mes amis pasteurs. Après tout, la plus belle musique à ses oreilles est l’harmonie de nos cœurs avec le Saint-Esprit. Je prie pour que nos églises continuent à trouver dans la musique une bénédiction, car elle a été créée dans ce but et non dans celui de blesser, ou d’éloigner les personnes intéressées par notre foi.
*Marjorie Royal, « FACTS on Music: 2010 » [Faits sur la musique : 2010], Faith Communities Today, consultable à l’adresse : http://faithcommunitiestoday.org/sites/faithcom-munitiestoday.org/files/FACTs-on-Worship.pdf.
La plupart des données citées ici proviennent des sondages parus dans la revue Faith Communities Today réalisés par le Institute of Church Ministry [Institut du ministère de l’Église] de l’Université d’Andrews, pour la Division nord-américaine.
Par Monte Sahlin, directeur de la Recherche et des Projets spéciaux pour la Fédération de I’Ohio et consultant au Center for Creative Ministry [Centre des ministères créatifs]. Publié dans la revue L’ancien 2 trimestre 2013 page 6 et 7.