Par Norel Iacob | Signs of Times
La nuit, le boulevard principal de Las Vegas est tellement encombré que pour avancer, il faut se frayer un chemin dans la foule hétéroclite. Des gens de toutes sortes remplissent l’espace déjà étouffé par le conglomérat de la construction, tout aussi diversifié.
Des quelques bâtiments élégants aux représentations surdimensionnées d’attractions foraines, tout sur le Strip a pour dénominateur commun la tentative flamboyante d’attirer l’attention. Il en résulte un ensemble éclectique, bruyant et probablement abusif, auquel on ne peut attribuer aucune logique urbaine ou culturelle typique. Ici, l’imitation est la représentation d’une exagération assumée. Sur quelques centaines de mètres, on trouve tout un ensemble de répliques kitsch : la Tour Eiffel, la Statue de la Liberté, une pyramide égyptienne, le Sphinx, le Palais de César, un vaisseau spatial, un volcan, un jardin exotique, une île au trésor, Venise, New York, et bien d’autres encore.
Je m’attendais à ce que, pendant les quelques heures de mon passage dans cet immense « parc d’attractions » construit pour les adultes, j’observe beaucoup d’exubérance et d’extase sur les visages de ceux qui avaient choisi de le visiter. Je pensais que les gens savaient pourquoi ils venaient ici et qu’ils étaient ravis de voir leur rêve se réaliser. Au lieu de cela, paradoxalement, la plupart des gens semblaient plutôt apathiques, surpris ou inhibés. C’est comme si une grande partie des quelques milliers de personnes qui se croisaient tous les deux carrefours avaient du mal à s’adapter et à assimiler ce qu’ils voyaient.
Dans la ville qui propose aux adultes des activités de divertissement qui leur rappellent les kermesses de leur enfance et d’autres plus indécentes, les visiteurs m’ont semblé plutôt désorientés. Une crise d’identité est en train de naître sur la bande principale de Las Vegas. Les visiteurs essaient de s’adapter aux propositions du lieu, de goûter à ses offres, bien que probablement la plupart d’entre eux se sentent quelque peu inadéquats. Et pourtant, le sentiment que c’est un vrai plaisir est intimidant pour la plupart d’entre eux.
Je n’exclus pas les spécialistes (addicts) des casinos et amusements de Las Vegas. En fait, la ville est certainement capable d’éduquer ses visiteurs, et il est donc facile d’imaginer que l’offre devient attrayante, voire addictive, pour ceux qui délégitiment et surmontent leur désarroi. Après tout, lorsque la marque Las Vegas se vend bien en tant que référence en matière d’amusement, les gens peuvent facilement renoncer à leurs propres jugements rationnels et s’y conformer.
La preuve que c’est bien le cas, et pas autrement, est précisément le kitsch auquel j’ai déjà fait référence. Las Vegas est une ville désertique, assez sale et souvent malodorante, avec un mélange désordonné et négligé de bâtiments opulents et banals, de décorations honteuses, de personnages fantastiques, de gens de la rue, de personnes sous influence et, en général, d’à peu près tout. Les publicités et les enseignes lumineuses contribuent de manière décisive à l’impression de kitsch. Cependant, lorsqu’on observe le public divers et varié qui se presse dans une telle ville, on se rend compte qu’il ne peut s’agir que d’une question d’identité.
Fun City se vend bien parce que la publicité a bien fonctionné. Les gens viennent et assument cette définition de l’amusement. Cependant, les visages apathiques des nombreuses personnes que j’ai vues m’indiquent que les gens réalisent que ce n’est pas ce dont ils ont besoin, qu’ils ne font que fuir ce qui ne leur permet pas d’être heureux. Las Vegas m’a confirmé que les gens sont tristes au cirque parce que leur sourire doit venir d’ailleurs.
Norel Iacob est le rédacteur en chef de Signs of the Times Romania et de ST Network.