Par Darla Martin Tucker | Adventist World
Christian Figueroa a grandi dans l’Église adventiste du septième jour, il allait régulièrement à l’église avec sa famille et comprenait les croyances adventistes. Mais ce n’est que lors de ses expériences à La Sierra Academy et La Sierra University à Riverside, en Californie (États-Unis), que sa vie spirituelle et son identité se sont révélées, ce qui l’a amené à prendre la décision de se faire baptiser.
L’étudiant en troisième année de biochimie et de dentisterie, originaire de Pasadena, en Californie, s’est inscrit à l’université La Sierra grâce à l’influence de son frère, Jeffery Figueroa, dentiste à Riverside et ancien étudiant de l’université.
La fenêtre vers une foi personnelle plus profonde et plus forte s’est ouverte avec le premier service de chapelle auquel Christian a assisté lorsqu’il est arrivé à l’école secondaire La Sierra Academy. Plus tard, il a été influencé par le soutien spirituel et les encouragements de sa petite amie, qu’il a rencontrée à l’université de La Sierra. L’année dernière, un cours de religion à l’université lui a inspiré un éclair de clairvoyance divine, qui a fait avancer Christian. Il a été baptisé en juin 2022 par l’aumônier de l’université La Sierra, Jason Decena, dans un baptistère extérieur situé sur le site Founders’ Green du campus.
“J’ai grandi dans l’environnement [adventiste]. Mais je n’ai jamais eu l’impression d’y être pleinement intégré”, explique M. Figueroa. “Ce qui m’a inspiré, c’est de venir dans les écoles.
Il s’est inscrit à La Sierra Academy pour sa dernière année de lycée et a assisté à un service de chapelle le vendredi après-midi dès son premier jour. “J’ai pleuré ce jour-là parce que c’était tellement émouvant de voir des gens qui s’investissaient vraiment et qui pensaient vraiment ce qu’ils faisaient.
Figueroa a fréquenté un collège communautaire pendant un an, puis s’est inscrit à l’université La Sierra, où il a rencontré sa petite amie, Silvana Albornoz, dont le travail d’organisation d’une action en faveur des sans-abri par l’intermédiaire du bureau de la vie spirituelle du campus a eu un impact sur la foi naissante de Christian. Le Wash Project apporte chaque vendredi de la nourriture, des vêtements, des articles de toilette et d’autres articles à une large population de familles et d’individus sans abri qui campent dans le lit d’une rivière asséchée de la région.
“J’ai senti que ce programme m’aidait à accomplir physiquement l’œuvre de Dieu”, dit Figueroa. Je pense que c’est ce qui m’a amené au point où je me suis dit : “Jason, faisons-le”.
Au cours de l’été, alors qu’il aidait sa famille à créer une entreprise de puériculture, ce qui l’a amené à élaborer un plan d’entreprise et à prendre un millier de décisions, M. Figueroa a réfléchi aux raisons pour lesquelles sa foi était devenue si importante pour lui.
“J’ai toujours eu une relation intermittente avec Dieu et la religion elle-même pendant la plus grande partie de ma vie”, a-t-il déclaré lors d’une interview à l’automne dernier. “Le but de ce baptême était de m’approprier ma foi. Mon nom est chrétien, et j’ai toujours eu ce combat : “Suis-je vraiment ?””.
Figueroa mentionne également un cours de religion qu’il a suivi à La Sierra l’année dernière avec Kendra Haloviak Valentine, au cours duquel elle a relaté un moment épiphanique vécu par l’un de ses étudiants, qui a comparé le choix entre le bien et le mal à un choix entre quelqu’un dont le but est de détruire les êtres humains et quelqu’un qui les aime et les adore même s’ils n’en sont pas dignes.
“Je n’avais jamais envisagé les choses de cette manière”, confie-t-elle. “J’ai toujours pensé que je n’étais pas digne, mais peu importe, je suis toujours là. Mais le fait de l’entendre de la bouche de quelqu’un d’autre a été très clair pour moi.
“Et pourquoi je n’en prendrais pas possession ? … Je ne le mérite pas de toute façon. Mais pourquoi ne pas le traiter comme si c’était le mien ?”