Le régime végétarien : est-il équilibré même pour les jeunes ?

Peter N. Landless et Zeno L. Charles-Marcel | Adventist World, décembre 2022

Je suis un jeune adventiste et j’ai choisi de suivre la recommandation de l’Église adventiste d’adopter un régime végétarien. Les membres de ma famille continuent à manger régulièrement de la viande. Ça m’inquiète car dans ma famille, il y a des cas de maladies cardiaques et de cancer du côlon. La science confirme-t-elle les avantages à éviter la viande rouge, même chez les jeunes ?

L’Église adventiste recommande effectivement un régime végétarien équilibré. Nous vous félicitons d’avoir choisi les avantages d’un tel régime ! Pour qu’une alimentation soit équilibrée, il faut 1) de la variété, 2) un minimum de transformation et de raffinement, et 3) tous les nutriments essentiels, y compris la vitamine B12 – que ce soit dans les aliments ou sous forme d’enrichissement ou de suppléments.

Vous mentionnez d’importants facteurs de risque familiaux tels que le cancer du côlon et les maladies cardiaques. En dehors des influences génétiques possibles, l’alimentation est un facteur environnemental connu pour ces deux maladies spécifiques et bien d’autres. Les personnes qui mangent de la viande ont un risque de cancer du côlon trois à quatre fois plus élevé. Il est intéressant de noter que les personnes qui consomment des légumineuses (haricots) au moins quatre fois par semaine réduisent considérablement ce risque accru.

Les viandes fumées et/ou grillées au barbecue présentent un risque particulier de cancer de l’intestin et sont à éviter. Il convient aussi d’exclure de l’alimentation les viandes fortement épicées, car les nitrites qu’elles contiennent favorisent le cancer.

Le Fonds mondial de recherche contre le cancer et l’Institut américain pour la recherche contre le cancer y vont des recommandations suivantes pour prévenir le cancer1. Notez que ces recommandations s’appliquent à la prévention des maladies coronariennes et du cancer, ce qui leur confère un double avantage.

• Maintenir un poids santé.
• Être physiquement actif (au moins 30 minutes d’exercice par jour).
• Adopter une alimentation riche en céréales complètes, légumes, fruits, et légumineuses.
• Limiter la consommation de « fast foods » ainsi que d’autres aliments raffinés et transformés riches en graisses, en amidon, et en sucres.
• Limiter la consommation de viande rouge et de viande transformée.
• Limiter la consommation de boissons sucrées.
• Limiter la consommation d’alcool.
• Ne pas utiliser de suppléments (par ex. le bêta-carotène et la vitamine E) dont l’effet préventif sur le cancer n’a pas été prouvé.
• Mères : allaiter le bébé dans la mesure du possible.
• Ne pas fumer et éviter toute autre exposition au tabac.

Les chercheurs indiquent régulièrement qu’une consommation élevée de légumes – en particulier de légumineuses, de laitue, et du groupe des crucifères (brocoli, chou, chou-fleur, chou chinois, choux de Bruxelles, navet, cresson, rutabaga, chourave, chou frisé, raifort) – réduit le risque de cancer du foie et d’autres cancers. Pour bénéficier d’une protection maximale, il est préférable de choisir judicieusement ses aliments, de faire de l’exercice, d’éviter le tabac et l’alcool, d’éviter les boissons sucrées et édulcorées, et d’atteindre un poids normal/une masse corporelle normale.

Les jeunes bénéficient-ils d’une alimentation saine ? Des chercheurs norvégiens ont récemment publié une étude de modélisation de l’espérance de vie montrant que la consommation régulière d’un régime riche en aliments d’origine végétale – en particulier les légumineuses, les céréales complètes, les noix – et la consommation réduite de viande rouge pourrait, à terme, prolonger l’espérance de vie jusqu’à 13 ans d’une personne âgée de 20 ans. Plus les changements sont effectués tôt, plus les bénéfices sont importants. Pour les personnes plus âgées, les avantages – quoique moins importants – resteraient substantiels.

Les études sur la santé des adventistes réalisées au cours des 40 dernières années sont confirmées par de nombreuses recherches récentes, attestant ainsi les conseils de la Parole de Dieu et de ses messagers (voir 2 Ch 20.20).

1 https://www.aicr.org/research/third-expert-report/.
2 https://journals.plos.org/plosmedicine/article?id=10.1371/journal. pmed.1003889.

Peter N. Landless est cardiologue spécialisé en cardiologie nucléaire, et directeur du Ministère de la santé de la Conférence générale.

Zeno L. Charles-Marcel, M.D., est directeur adjoint du Ministère de la santé de la Conférence générale.