Joan Tonge | Dialogue Volume 1, No. 2 (1989)
L’une des choses les plus importantes qu’un chrétien peut faire, c’est de poser des questions. Certains pensent que c’est dangereux, mais en fait, c’est vital. J’aimerais poser ici les questions que je considère comme les plus significatives pour les adventistes du 7ème jour aujourd’hui.
Savons-nous où va notre église ? La plupart d’entre nous connaissons bien nos racines. Nous savons d’où nous venons. Mais savons nous où nous allons en tant que mouvement chrétien, dans notre Division, partout ailleurs dans le monde ?
Une chose est certaine : notre église est en train de changer, de bouger ! Nous avons une croissance phénoménale en Afrique et en Amérique latine. Mais l’Amérique du Nord, l’Europe et d’autres parties du monde devraient-elles faire la même expérience ? Notre compréhension des prophéties bibliques dit avec force : oui !
Certains prétendent que l’éducation et l’abondance de nos contemporains les ont détournés de nos croyances religieuses. Ils n’ont plus besoin de Dieu et ne désirent pas s’embarrasser des normes exigeantes de notre église.
Je dis : sottises !
Je suis en relation avec un grand nombre de ces gens-là et je sais qu’ils se sentent concernés. Ils voient la société se dégrader par son immoralité. Ils voient leurs enfants pris dans l’engrenage de l’alcool, de la drogue et du sexe. Ils s’inquiètent de leur santé autant que vous et moi. Eux aussi sont intéressés par une éducation de qualité. Des hommes et des femmes riches et cultivés cherchent un sens à leur vie.
Et l’église Adventiste a quelque chose de très important à leur offrir. Il est un mot qui fait fureur dans le monde des affaires aujourd’hui et que notre société adule et révère, c’est le mot excellence ! Les hommes et les femmes cultivés et blasés d’aujourd’hui exigent l’excellence.
Je suis convaincue que beaucoup de nos contemporains accepteraient le message adventiste s’ils le comprenaient réellement parce qu’ils y trouveraient l’excellence qu’ils recherchent.
Tous les efforts pour développer l’excellence sont conformes à notre compréhension de Dieu. Après avoir créé le monde, Il « contempla tout ce qu’II avait fait, et c’était excellent en toute chose »1.
Dans les Psaumes nous lisons : « O Seigneur, notre Seigneur, combien ton nom est excellent sur toute la terre ! » « Tu es … glorieux et excellent »2.
Constamment, Dieu nous invite à viser l’excellence : Je vous montrerai « un chemin plus excellent »3 « L’idéal que Dieu propose à ses enfants dépasse de beaucoup tout ce qu’ils peuvent imaginer »4
« Toutes les capacités variées que l’homme possède — d’esprit, d’âme et de corps — sont données par Dieu pour être employées à atteindre le plus haut degré de l’excellence » 5 .
Passons en revue quelques-uns des principaux aspects de l’adventisme.
Enseignement. La conception adventiste de la grande controverse offre une explication des troubles du monde très satisfaisante pour ceux qui souffrent. Notre enseignement sur la justification par la foi et la vie sanctifiée par Jésus-Christ dépasse de loin la compréhension qu’en ont beaucoup de chrétiens.
Santé. Depuis plus de cent ans, nous savons ce que la science découvre seulement aujourd’hui : la cigarette et une alimentation riche en viande détruisent les forces vitales tandis que la tempérance et une alimentation simple prolongent la vie.
Sabbat. Le Sabbat fournit le repos hebdomadaire à une époque de stress ininterrompu.
Style de vie. Notre style de vie simple nous libère de l’obsession pour les différentes modes.
Sacrifice. Notre système de dîmes et d’offrandes, ainsi que notre insistance sur le service chrétien nous épargnent la folie du matérialisme.
La liste pourrait s’allonger. Malheureusement, nous avons souvent caché nos enseignements et notre style de vie. Non pas que les autres ne puissent les voir. Mais ils ne sont pas attirants parce que nous les enveloppons de religion, et la religion est perçue comme une tentative de manipulation et d’asservissement.
N’avez-vous jamais désiré contraindre celui qui ne mange pas, ne s’habille pas ou n’observe pas le Sabbat comme vous, et pensé qu’ainsi l’église serait plus pure ?
C’est ce que je veux dire par envelopper dans la religion nos merveilleux enseignements et notre style de vie.
L’excellence commence par un réveil et une réforme personnels. Elle consiste à s’engager à témoigner fidèlement du Christ, et à faire de la gloire de Dieu le premier objectif de notre vie. Dieu veut que son nom soit honoré dans le monde entier. Ce Dieu excellent possède la connaissance et le pouvoir absolus. Il aime parfaitement, et il désire montrer au monde cette excellence qu’est la sienne par vous et moi si nous le voulons bien !
Les promesses de Dieu à la nation juive sont aussi pour nous : « Je marcherai au milieu de vous, et je serai votre Dieu et vous serez mon peuple. » « Le Seigneur fera de vous la tête et non la queue. » « Il vous fera prospérer et vous multipliera. »6
« Fortifie-toi et prends courage, » dit Dieu à Josué, « ne t’effraie point et ne te décourage point, car le Seigneur ton Dieu est avec toi dans tout ce que tu entreprendras. » 7 Dieu sera avec nous dans notre recherche de l’excellence.
Si nous faisons confiance à Dieu nous pouvons être différents et accomplir plus que ce que d’autres et nous-mêmes avions cru possible de réaliser. Nous pouvons voir chaque occasion offerte avec les yeux de Dieu, car son aide, nous le savons, peut nous permettre d’atteindre tout but noble. Moïse envoya douze hommes pour espionner le pays, mais deux seuls le virent avec les yeux de Dieu. Deux seuls crurent que Dieu accomplirait sa promesse par son peuple.
Trois mille personnes furent converties à la Pentecôte quand Pierre prêcha après avoir reçu le Saint Esprit. Par ce même Esprit des milliers se joingnent à notre église chaque mois dans d’autres régions du monde. Nous pouvons hocher la tête et souhaiter que cela change chez nous, mais nous pouvons aussi demander au Saint Esprit de nous montrer quels changements dans nos propres vies et dans nos méthodes nous permettraient d’atteindre nos millions de compatriotes.
L’excellence exige que nous nous engagions pour Dieu à chaque instant. Il attend anxieusement que nous soyons « les agents qui révèleront au monde son esprit et son caractère. Il n’y a rien que le monde ait plus besoin que la manifestation de l’amour du Sauveur au travers de l’humanité. » 8
Je crois que Dieu rêve. Par dessus tout il rêve que nous excellions par lui au point de révéler sa gloire à tous ceux qui nous entourent, la gloire du Dieu de l’excellence. Telle est la direction que l’Eglise Adventiste devrait prendre.
Joan Tonge est infirmière et membre du bureau du Fond d’Education Archie Tonge, à Modesto, Californie. Cet article est la transcription d’une méditation présentée à l’occasion d’un récent Conseil Annuel de l’Eglise Adventiste.
Citation recommandée
TONGE Joan, « Le Dieu de l’excellence », Dialogue 1 (1989/2), p. 22-23, 34
NOTES ET RÉFÉRENCES
- Ge 1 : 31 d’après The Living Bible.
- Ps 8 : 1 ; 76 : 4 d’après The New King James Version.
- 1 Co 10 : 31 d’après The New King James Version.
- Ellen G. White, Education, p.2l.
- Ellen G. White, Patriarchs and Prophets, p. 595.
- Lév 26 : 12, Dt. 28 : 13 d’après The New King James Version.
- Jos 1 : 9.
- Ellen G. White, Les Paraboles, p. 23