Par Karen Holford | Adventist World
Mark et Julie se promenaient avec leurs deux filles dans cette petite ville de l’Angleterre rurale, digne d’une carte postale. Il n’y avait pas d’autres adventistes dans toute la ville. Ils avaient été envoyés pour être des “missionnaires qui se mêlent aux autres”, et ils se demandaient par où commencer.
Ils ont décidé de chercher une maison avec un grand espace de vie, où ils pourraient inviter des gens à des événements et même organiser des séminaires. Ils ont trouvé l’agence immobilière locale et ont expliqué ce qu’ils recherchaient. L’agent, Anna, savait exactement ce dont ils avaient besoin.
En leur faisant visiter la maison, l’agent leur explique que son mari l’a laissée avec trois jeunes enfants et qu’elle a du mal à assumer son rôle de parent. “Si vous lancez un jour des séminaires sur la parentalité, je veux être la première à en être informée ! leur a dit Anna.
Mark et Julie ont été inspirés par le message de Jérémie 29:7. “Va à Babylone et sois une bénédiction pour ses habitants. Si Anna a été bénie par les séminaires sur l’éducation des enfants, d’autres personnes en profiteraient-elles aussi ?
Dès que Mark et Julie ont installé leur petite famille dans leur nouvelle maison, ils ont préparé des dizaines de petits gâteaux, les ont emballés dans de jolies boîtes de conserve et en ont apporté un à chacun des voisins de leur petite rue. Leurs filles, Lily et Lucy, se tenaient sur le pas de chaque porte, souriant, chantant et distribuant les boîtes de biscuits. Après tout, qui pourrait refuser un cadeau d’un enfant heureux ! Julie a dit aux voisins : “Appréciez les biscuits, et nous reviendrons dans une semaine pour récupérer les boîtes afin de pouvoir les réutiliser !
La semaine suivante, ils ont collecté les boîtes de conserve. En bavardant, ils en ont appris davantage sur leurs voisins et ont proposé de les aider s’ils avaient des difficultés. Julie était infirmière et Mark avait appris la mécanique automobile pendant ses études. Quelques semaines plus tard, ils ont invité quelques voisins à la fois à se joindre à eux pour le thé de l’après-midi – jus de fruits et gâteaux – dans leur joli petit jardin.
Chaque jour, ils cherchaient des moyens d’être une bénédiction dans leur quartier. Ils ont accompagné le vieux Tom Jones à son rendez-vous à l’hôpital. Ils ont aidé Kate à réparer sa voiture. Et ils se sont assis avec Mme Wilson après qu’elle soit tombée et se soit cassé la hanche, jusqu’à l’arrivée de l’ambulance. Ils n’ont pas non plus oublié Anna. Chaque fois qu’ils étaient en ville, ils se rendaient à son bureau avec un gâteau fait maison et restaient pour discuter.
Julie a trouvé un cours sur l’éducation des enfants, écrit par des chrétiens, qui était prêt à l’emploi. Tout ce qu’elle avait à faire, c’était de montrer le DVD et d’animer une discussion autour des thèmes abordés. Anna a été enthousiasmée par le cours et a suggéré de le proposer aux parents de l’école locale, dont elle est également membre du conseil d’administration. L’école a mis gratuitement à leur disposition une salle et a fait de la publicité pour le cours auprès de tous les parents.
Julie était un peu nerveuse le premier jour. Tout se passerait-il bien ? Quelqu’un viendrait-il ? Anna avait diffusé le cours sur plusieurs de ses réseaux sociaux. Elle connaissait beaucoup de parents en difficulté. La salle s’est rapidement remplie. Le cours a été conçu pour encourager les parents à parler ensemble, à se faire des amis et à partager leurs défis et leurs idées.
Bientôt, Julie et Mark ont eu un groupe de plus en plus important de personnes à bénir. Ils se sont sentis poussés à trouver des moyens de les bénir aussi souvent que possible. Ils ont donc invité quelques parents à la fois à les rencontrer dans un café local, afin de mieux connaître leur vie et leurs besoins. Chaque besoin pouvait être une occasion de les bénir.
Cherchant d’autres moyens de se faire des amis et de bénir les gens, Julie a rejoint un groupe d’artisanat féminin et Mark s’est porté volontaire pour aider un club de football pour adolescents. Lily et Lucy ont participé à des cours de natation et à un orchestre pour enfants, afin de se lier d’amitié avec d’autres enfants et leurs familles.
Plus ils cherchaient … plus ils trouvaient
Plus ils cherchaient à bénir les autres, plus les opportunités se multipliaient. Lorsqu’Anna a été hospitalisée pour une intervention chirurgicale, elle a été très soulagée que ses enfants puissent rester avec Mark et Julie. La municipalité a demandé à Mark de siéger au comité d’amélioration et a même accordé au couple des fonds pour développer son projet parental et créer d’autres groupes communautaires.
Mark et Julie se sont liés d’amitié avec les gens et leur ont montré l’amour de Dieu. Chaque soir, ils priaient pour chaque personne figurant sur leur liste de contacts. Ils attendaient ensuite que les gens leur posent des questions sur Dieu et leur foi lorsqu’ils étaient prêts à en savoir plus, car ils pensaient qu’il était important de laisser le Saint-Esprit décider du moment et du processus.
Huit ans plus tard, lorsqu’ils ont déménagé pour devenir missionnaires itinérants ailleurs, il y avait dans cette petite ville une minuscule église de 40 membres. Mark et Julie sont encore aujourd’hui des “missionnaires itinérants”.