Peter N. Landless et Zeno L. Charles-Marcel | Adventist World octobre 2022
Question : dernièrement, ma grand-mère a été hospitalisée pour cause de déshydratation. Je pensais que ce sont les bébés qui sont particulièrement exposés à ce problème. Quels sont les risques spécifiques ? Quelle quantité faut-il boire pour éviter la déshydratation ?
Nous sommes des créatures merveilleuses ! Le Créateur a conçu des systèmes extraordinaires pour contrôler la température du corps, l’équilibre des fluides, et l’environnement pH (acide-base) idéal pour un fonctionnement optimal. Le cerveau, les reins et les grandes artères qui contrôlent la concentration et la pression sanguines contiennent des cellules spécialisées qui stimulent notre soif et modifient le débit urinaire selon les besoins. Ces mécanismes contribuent à assurer un apport adéquat en eau pour que notre corps et notre esprit fonctionnent au mieux.
Tout le monde est exposé au risque de déshydratation, mais les jeunes et les personnes âgées sont particulièrement vulnérables lorsqu’ils sont confrontés à des problèmes tels que le vomissement, la diarrhée, et la fièvre. Ce risque est aggravé par des médicaments même utiles (diurétiques) et par la comorbidité chez les personnes plus âgées. Le risque pour tous les groupes d’âge augmente par temps chaud et humide, surtout en cas d’exercice physique. L’exposition prolongée à la chaleur entraîne une complication dangereuse, que ce soit directement au soleil ou même dans des structures fermées et non ventilées en plein soleil (comme les voitures garées et les bâtiments mal ventilés).
Voici les symptômes de la déshydratation :
- soif
- bouche sèche
- vertiges
- fatigue
- confusion
- irritabilité
- mal de tête
Pour prévenir la déshydratation :
- boire beaucoup de liquide et augmenter cette quantité lorsqu’on fait de l’exercice et qu’on est exposé à la chaleur et au soleil ;
- planifier les activités extérieures aux heures les plus fraîches de la journée, par exemple tôt le matin, en fin d’après-midi, ou en début de soirée ;
- utiliser des boissons pour sportifs appropriées alors qu’on participe à des exercices rigoureux et à des programmes d’entraînement physique. Ces boissons aideront à maintenir les électrolytes tels que le potassium et le sodium.
Quelle quantité d’eau devons-nous boire chaque jour ? Tout dépend de la chaleur, du taux d’humidité et de notre activité. Dans un environnement de climat tempéré et en situation sédentaire, 2,7 litres pour les femmes, et 3,7 litres pour les hommes est un objectif réaliste*.
Si votre régime alimentaire est riche en fruits et légumes frais, ceux-ci contribueront à une hydratation supplémentaire. Lorsque l’exercice, la température ambiante et l’humidité augmentent, la consommation d’eau doit augmenter elle aussi.
Notre soif est finement réglée pour nous empêcher de boire trop de liquide ; elle est neutralisée dans de très rares cas, lesquels sont généralement associés à des états pathologiques.
N’ignorez jamais l’étonnant mécanisme de la soif qui a été inclus dans votre système nerveux. Lorsque vous avez soif, buvez – de préférence de l’eau. Les sodas et les boissons sucrées comptent dans l’apport en liquide, mais ne sont pas des choix sains.
Il est intéressant et important de noter que l’alcool est déshydratant (il entraîne une perte de liquide par ce qu’on appelle un effet diurétique), ce qui ajoute des inconvénients supplémentaires à son utilisation et confirme qu’il n’y a pas de niveau de consommation d’alcool sans danger.
Un moyen très utile d’évaluer si notre consommation de liquide est adéquate est d’observer la couleur de l’urine. Elle doit être proche de la couleur de l’eau claire ou jaune clair. Plus on est déshydraté, plus l’urine est foncée. Certains aliments (comme les betteraves), suppléments vitaminiques, et médicaments peuvent affecter la couleur de l’urine, mais en général, plus la couleur est claire, mieux c’est.
Alors, profitez pleinement de la vie, buvez beaucoup d’eau chaque jour, et buvez gratuitement l’eau de la vie (voir Jn 4) !
Peter N. Landless est cardiologue spécialisé en cardiologie nucléaire, et directeur du Ministère de la santé de la Conférence générale.
Zeno L. Charles-Marcel, titulaire d’un certificat de spécialiste en médecine interne, est directeur adjoint du Ministère de la santé de la Conférence générale.