Marissa Leslie | Adventist World Janvier 2021
Prendre soin les uns des autres
Nous sommes mieux préparés à de nouveaux départs lorsque nous prêtons une attention particulière à tout ce qui contribue à notre restauration. La santé mentale en est un élément important. En raison des changements drastiques que nous vivons tous au fur et à mesure de la pandémie, il est très important de demander de l’aide et d’intégrer les conseils des professionnels de la santé comme il se doit. Après tout, nous sommes tous dans le même bateau. — La rédaction
L’impact de la COVID-19 sur la santé mentale ne cesse de s’amplifier. Des chercheurs canadiens, lesquels suivent de près les données de 56 études sur la COVID-19 et la santé mentale dans le monde entier, ont établi un lien entre cette maladie et l’augmentation du stress, de l’anxiété, de la dépression, et des traumatismes dans divers groupes démographiques. En raison de l’éloignement social, de l’incertitude économique, du chagrin et de la peur, on s’attend à de telles conditions. Mes collègues spécialistes de la santé comportementale et moi-même aidons les patients et la communauté locale à gérer les émotions liées à la pandémie pour prévenir les cas de dépression et d’anxiété plus graves.
Chad Lennon, psychiatre, et l’un de mes collègues du Adventist HealthCare Shady Grove Medical Center, est d’accord. « Nous traversons une période sans précédent en ce moment. La plupart des gens ne savent pas trop comment réagir. Quand on est confronté à ce qu’on n’a jamais vécu, il est facile d’ignorer ce qu’on ressent. Malheureusement, les conséquences peuvent être néfastes. »
Selon lui, de fortes réactions émotionnelles peuvent apparaître après avoir contracté la COVID-19 ou après avoir pris soin d’une personne atteinte de cette maladie. Les travailleurs de la santé, les premiers intervenants et les autres personnes à risque en premières lignes peuvent subir un traumatisme. Pour les personnes indirectement touchées par la COVID-19, tous les changements dans la vie quotidienne peuvent encore être d’importants facteurs de stress. Au fil du temps, le stress peut avoir un impact sur les individus – même s’ils ne s’en rendent pas compte.
Les êtres humains réagissent de différentes manières. Certains constatent des changements dans leurs habitudes de sommeil et leur régime alimentaire ; d’autres éprouvent des problèmes de concentration ; d’autres encore sont inquiets parce qu’ils craignent pour leur santé ou celle de leurs proches. Ceux qui souffrent de maladies chroniques peuvent également voir leur état de santé s’aggraver.
CONSÉQUENCES POUR LES ENFANTS ET LES PERSONNES ÂGÉES
La COVID-19 peut affecter lourdement le bien-être émotionnel des enfants. Bon nombre d’entre eux ne saisissent pas pleinement ce qui se passe. Leurs parents doivent donc leur expliquer clairement pourquoi leur routine scolaire et leur vie sociale ont été bouleversées, veiller à ce qu’ils se sentent en sécurité, et leur dirent qu’il est tout à fait normal de se sentir à côté de la plaque.
Parents, soyez à l’affût de tout signe d’irritabilité excessive chez vos enfants. Certains enfants peuvent, en effet, se mettre à agir de façon plus jeune que leur âge, à dire qu’ils ont du mal à dormir, ou à faire des cauchemars.
Les enfants peuvent aussi éviter les choses qu’ils aimaient auparavant. Si ces comportements interfèrent avec leur vie quotidienne ou la dynamique familiale, consultez alors des spécialistes en santé mentale ou des dispensateurs de soins primaires.
Quant aux personnes âgées, lesquelles ont un risque physique accru de contracter la COVID-19, il y a aussi des considérations supplémentaires de santé mentale. L’une d’elles est l’impact d’un conflit supplémentaire avec les proches qui incitent les personnes âgées à rester chez elles. Il faut avoir ces conversations délicates avec nos proches âgés, où les rôles sont inversés. Les familles doivent maintenir un front uni, tout le monde partageant les mêmes messages sur la distanciation sociale. Il est également important de rassurer les personnes âgées qui nous sont chères et de maintenir le contact avec elles. Appelez-les, communiquez avec elles par FaceTime [ou toute autre appli de communication], frayez avec elles et aidez-les à se sentir bien connectées.
OPÉRATION BIEN-ÊTRE MENTAL
En ces temps difficiles, je vous recommande d’essayer les stratégies suivantes pour maintenir votre bien-être mental.
Veillez à bien manger. L’heure est à une alimentation équilibrée ! Évitez la tentation de garder chez vous des aliments réconfortants du genre « malbouffe ». Les fruits et les légumes sont particulièrement importants, notamment ceux qui contiennent des vitamines et des minéraux qui stimulent le système immunitaire. Elizabeth Bilodeau, diététicienne diplômée d’Adventist HealthCare Shady Grove Medical Center, recommande les agrumes, les épinards, le poivron rouge et le kiwi pour renforcer l’immunité.
Reposez-vous suffisamment. Couchez-vous tôt et toujours à la même heure. Se réveiller à une heure régulière est tout aussi important. La routine est importante, même si elle est perturbée. Ayez confiance. Si l’inquiétude vous saisit en pensant à la COVID-19, sachez que ce n’est pas un signe de faiblesse spirituelle. N’oubliez jamais de vous confier en Dieu, de vous appuyer sur sa capacité de sauver, de guérir, de réconforter, car c’est là l’unique outil d’adaptation du croyant. Concentrez-vous donc activement sur la puissance de Dieu plutôt que sur la douleur et la souffrance générées par la COVID-19. Si la souffrance est toujours présente, en revanche, la paix éternelle de Dieu le sera aussi avec le temps. Souvenez-vous des personnages bibliques qui ont subi des tribulations et découvrez comment ils les ont surmontées avec Dieu à leurs côtés.
Faites de l’exercice. Faire de l’exercice pendant au moins 30 minutes, cinq jours sur sept, contribue au maintien d’une bonne santé physique et à l’amélioration de la santé mentale. En hiver, faites des activités à la lumière naturelle du soleil et soyez attentif aux changements d’humeur ou aux niveaux d’énergie. Si vous présentez des symptômes tels que l’irritabilité ou un excès de sommeil incontrôlable pendant deux semaines ou plus, demandez de l’aide.
Limitez votre consommation de médias. Une surexposition aux nouvelles ou le tri de messages contradictoires sur les médias sociaux peuvent déclencher des symptômes de stress traumatique. Lisez ou regardez juste assez de nouvelles pour rester informé, puis passez à quelque chose de plus agréable.
Restez en contact avec les gens. Même si nous sommes physiquement éloignés, nous avons plus que jamais besoin de liens sociaux. La technologie peut être un outil formidable pour rester en contact avec nos amis et notre famille. Communiquez avec vos proches plusieurs fois par semaine pour garder les lignes de communication ouvertes. En cette période d’isolement, il est important de parler aux amis et aux membres de la famille de ce que l’on ressent, même si ça semble difficile. Il se pourrait bien qu’ils éprouvent la même chose que vous. Si c’est le cas, faites-y face ensemble !
Créez un kit de soins personnels. Dressez une liste d’articles ou d’activités qui vous procurent de la joie. Cela peut faire toute la différence alors que vous faites face à la crise. Faites tout ce qui peut vous apporter espoir et inspiration.
Soyez tolérant envers vous-même. Ne vous sentez pas obligé de vous lancer dans des rénovations, d’être le meilleur professeur d’école à la maison, d’apprendre une nouvelle langue ou de faire tout ce que vous suggèrent les médias sociaux. Faites tout simplement de votre mieux. Concentrez-vous sur le maintien de votre santé et de celle de votre famille.
Demandez de l’aide. Si vous avez besoin de parler à quelqu’un, de nombreux professionnels de la santé proposent des services de télésanté et de counseling en ligne. Si vous ne savez pas par où commencer, demandez de l’aide à votre médecin traitant.
Enfin, alors que nous sommes aux prises avec la COVID- 19, sachez que nous traversons cette épreuve ensemble, et que nous allons en guérir ensemble.
Marissa Leslie est psychiatre diplômée pour adultes, enfants et adolescents. Elle participe au culte virtuel chaque semaine, tout comme nous, pour parer à la situation, et exerce à Rockville, au Maryland (États-Unis).