Entourés d’une muraille de feu

Ted N. C. Wilson | Adventist World | juillet – août 2021

Les histoires sont puissantes, mémorables. Elles nous inspirent, nous touchent, et sont faites pour être partagées. Dans la rubrique Perspective mondiale de ce mois-ci, j’aimerais partager avec vous une histoire incroyable que m’a racontée le pasteur Geoffrey Mbwana, l’un des vice-présidents de la Conférence générale. Il s’agit d’un petit groupe de jeunes adventistes qui ont entendu l’appel de Dieu à atteindre des personnes habitant dans une région difficile et très dangereuse. Malgré les risques impliqués, ces précieux jeunes ont mis leur confiance dans le Seigneur et ont dit : « J’irai ! » Mais avant de se lancer, ils ont passé beaucoup de temps en prière, suppliant Dieu de les guider. Je crois que vous serez étonné et inspiré en voyant comment Dieu a répondu à leurs prières.

UNE MISSION RISQUÉE

Le long de la côte tanzanienne de l’océan Indien se trouve une ville de plus de 8 000 habitants, dont plus de 99 pour cent appartiennent à une confession non chrétienne. Bien des gens ont peur d’eux car ils ont la réputation d’être très superstitieux.

Au fil des ans, on a tenté à plusieurs reprises de présenter le message des trois anges aux habitants de cette ville, mais sans succès. Cependant, en l’an 2000, un groupe de jeunes des églises adventistes d’une ville située à quelques kilomètres de là ont décidé de tenir une campagne d’évangélisation dans cette ville.

Après une préparation toute simple, ils se rendent dans la ville et louent un appartement. Sachant que le travail qui les attend est délicat et risqué, ils décident de se consacrer à la prière pendant deux semaines, pendant lesquelles ils implorent Dieu d’intervenir pour sauver ces gens.

Quelques jours plus tard, à leur étonnement, ils reçoivent l’autorisation des dirigeants de la ville de tenir leur campagne d’évangélisation. Il n’en faut pas plus pour que la nouvelle fasse le tour de la ville !

Les jeunes adventistes continuent à prier sincèrement. Chaque matin, ils s’adonnent très tôt à un moment de prière spécial au bord de la mer, alors que les habitants de la ville dorment encore.

DU FEU AU BORD DE LA MER

Ainsi, ces jeunes adventistes se réunissent fidèlement au bord de la mer chaque jour, avant l’aube, présentant au Seigneur leurs requêtes pour les habitants de la ville et pour la campagne d’évangélisation. Bientôt, les anciens de la ville découvrent que ces jeunes commencent leur journée par des prières au bord de la mer à 5 heures du matin. C’est le meilleur moment et le meilleur endroit pour en finir avec eux ! Ils chargent quelques jeunes gens de s’y rendre et de les tuer avant que la campagne ne commence.

Un matin, les tueurs se rendent au bord de la mer et aperçoivent effectivement les jeunes adventistes à genoux, en train de prier avec ferveur. Alors qu’ils s’apprêtent à s’acquitter de leur mission criminelle, ils aperçoivent soudain une muraille de feu entourer les jeunes adventistes. Stupéfiés, terrifiés, ils prennent la poudre d’escampette.

UNE ÉPÉE FLAMBOYANTE

Les jeunes adventistes sont enfin prêts ! La campagne d’évangélisation commence. Mais les anciens de la ville sont bien déterminés à les arrêter. Ils chargent d’autres jeunes de voler l’équipement et les meubles servant aux réunions, lesquelles ont lieu dans un espace ouvert. Mais une nuit, alors qu’ils s’approchent du lieu où l’on garde le matériel, ces voleurs en herbe voient un homme très grand, vêtu d’une robe blanche, ayant une épée flamboyante à la main et marchant autour du matériel. Une fois de plus, le plan diabolique des anciens échoue.

Excédés, ils réprimandent leurs jeunes : « Vous n’êtes que des lâches, des bons à rien ! Nous allons prendre nous-mêmes les choses en main et nous débarrasser de ces adventistes ! »

« NOUS BRÛLONS ! »

Peu après, alors que les réunions vont bon train, deux des anciens de la ville, vêtus d’un costume traditionnel, traversent la foule et se dirigent vers l’estrade, où l’un des jeunes adventistes prêche. Mais avant même d’atteindre l’estrade, ils se mettent soudain à courir et à sauter en hurlant : « Nous brûlons ! Nous brûlons ! » Ils se précipitent vers le prédicateur, mais sortent ensuite derrière lui.

Chose intéressante, alors que personne ne voit de flammes, les assaillants, eux, agissent comme si leurs vêtements étaient en feu. Plus tard, ils racontent qu’alors qu’ils étaient sur le point d’attaquer le prédicateur, ils ont vu une muraille de feu l’entourer !

UNE PUISSANCE MAGIQUE ?

Abasourdis, les jeunes hommes qui ont tentés de tuer les jeunes adventistes au bord de la mer décident de parler à ces derniers. « De quels pouvoirs magiques vous êtes-vous servis pour vous protéger ? » « Nous ne croyons pas aux superstitions de la ville ! répondent-ils. Pourquoi pensez-vous que nous nous servons de la magie ? » Les jeunes de la ville leur racontent alors ce qu’ils ont vu alors qu’ils s’apprêtaient à les tuer. Les adventistes leur expliquent avec joie qu’ils servent le Dieu vivant du ciel et que celui-ci envoie ses anges pour les protéger. Cette histoire extraordinaire se répand comme une traînée de poudre dans la ville et les villes voisines, si bien qu’à la fin de la campagne, beaucoup de personnes sont baptisées. Lorsque la nouvelle de ces miracles se répand dans les régions environnantes, un journaliste se présente et rapporte cette histoire dans un journal national.

Même si le travail dans cette région est toujours difficile, on compte maintenant trois églises organisées dans la ville et près de 200 membres adventistes. Plusieurs des jeunes baptisés sont devenus de puissants évangélistes laïques, et deux d’entre eux, des pasteurs.

UNE MURAILLE DE FEU

Mes amis, il nous est dit que le Seigneur est, à vrai dire, comme une muraille de feu. Dans Zacharie 2.5, nous lisons cette belle description de la façon dont le Seigneur prend soin des siens : « [J]e serai pour elle, dit l’Éternel, une muraille de feu tout autour, et je serai sa gloire au milieu d’elle. »

Dans le livre Conseils à l’Église, on trouve une confirmation de cette muraille protectrice : « Dieu sourit aux humbles et aux modestes qui suivent les traces du Maître. Les anges sont attirés vers eux et aiment s’attarder sur leur sentier. Ils peuvent passer inaperçus par ceux qui prétendent avoir réalisé des choses exaltantes et aiment rendre publiques leurs bonnes œuvres, mais les anges célestes se penchent [vers eux avec amour] et constituent une muraille de feu autour d’eux 1. »

Et ailleurs, Ellen White nous en donne ce bel aperçu : « Cherchons à nous séparer du péché en nous appuyant sur les mérites du sang du Christ. Et quand viendra le jour de l’affliction, quand l’ennemi nous pressera de toutes parts, nous marcherons parmi les anges. Ils seront comme une muraille de feu autour de nous, et un jour, nous marcherons à leurs côtés dans la cité de Dieu2. »

Puissions-nous, comme l’ont fait ces chers jeunes gens au bord de la mer, mettre toute notre confiance dans le Seigneur, et être prêts à dire « J’irai » partout où il nous conduit !

1 Ellen G. White, Conseils à l’Église, p. 38.
2 Idem., In Heavenly Places, Washington, D.C., Review and Herald Pub. Assn., 1967, p. 30.

Ted N. C. Wilson est le président de l’Église adventiste du septième jour. Des articles et des commentaires supplémentaires sont disponibles depuis le bureau du président sur Twitter : @pastortedwilson, et sur Facebook : @PastorTedWilson.