Par Ted N. C. Wilson | Adventist World
L’Église adventiste du septième jour a reçu du ciel le mandat de partager avec le monde le message de Dieu sur la fin des temps, et ce mandat est devenu encore plus important et plus prononcé alors que nous sommes maintenant confrontés à ce que je crois être la toute fin des temps.
Lorsque mon épouse, Nancy, et moi-même voyageons dans le monde entier, nous constatons de nombreux changements – changements culturels, ajustements sociétaux, changements politiques et économiques, et changements œcuméniques. Dans cet article, permettez-moi de vous affirmer le rôle de l’Église adventiste du septième jour et ce que je crois pleinement dans mon cœur être la vérité de Dieu sur la façon dont les adventistes du septième jour doivent être des témoins à la toute fin des temps.
Partager notre foi
La Bible dit dans Romains 12:18 : “S’il est possible, autant que cela dépend de vous, de vivre en paix avec tous les hommes”. La Bible partage également en 1 Pierre 3:15 : “Sanctifiez le Seigneur Dieu dans vos cœurs, et soyez toujours prêts à répondre avec douceur et crainte à quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous.”
La question est parfois posée : “Comment pouvons-nous partager notre foi avec des membres et des dirigeants d’autres religions sans compromettre notre foi ou nous impliquer dans des alliances non bibliques ?
Tout d’abord, l’Église adventiste du septième jour n’est pas et ne sera jamais engagée dans des activités œcuméniques définies comme compromettant notre précieuse croyance en Christ et ses 28 croyances fondamentales telles qu’elles sont exprimées par l’Église. Nous croyons en une liberté religieuse totale et en une liberté de conscience pour toutes les religions, y compris les adventistes du septième jour, et nous les défendons.
Une base solide
Pour les adventistes, la liberté religieuse repose sur des fondements bibliques, historiques et théologiques solides. Elle a également une dimension eschatologique importante. Le premier article sur ce sujet a été écrit par John N. Andrews en 1851, et il a compris l’importance de la liberté religieuse dans le contexte de la fin des temps. À la fin des années 1880, la petite Église adventiste a fait la différence aux États-Unis en s’opposant aux lois sur le dimanche et en publiant et distribuant 500 000 exemplaires du Sabbath Sentinel (plus tard American Sentinel). Des années très actives ont conduit à la création, en 1889, de la National Religious Liberty Association (Association nationale pour la liberté religieuse). En 1893, cette organisation est devenue l’International Religious Liberty Association (IRLA) et, en 1946, l’IRLA a ouvert ses portes à ceux qui n’étaient pas adventistes du septième jour, mais qui partageaient la vision de la liberté religieuse. Elle a également facilité l’organisation d’associations partenaires dans le monde entier, telles que l’Association internationale pour la défense de la liberté religieuse en Europe.
Le Département de la liberté religieuse a été créé en 1901 par la Conférence générale des adventistes du septième jour. En 1906, le Département a commencé à publier Liberty, un magazine sur la liberté religieuse. Il est devenu le seul magazine sur la liberté religieuse dans les Amériques.
Aujourd’hui, le département des affaires publiques et de la liberté religieuse (PARL) représente et présente l’Église adventiste du septième jour aux gouvernements, aux fonctionnaires et aux organisations internationales, en s’efforçant de maintenir de bonnes relations avec tous. PARL continue également à promouvoir la liberté religieuse dans le monde entier par le biais de la diplomatie, d’événements et de la communication.
Des convictions sans compromis
Au fil des ans, la PARL a partagé ses convictions adventistes du septième jour et ses perspectives bibliques avec des milliers de membres et de responsables d’églises d’autres dénominations. Cependant, elle n’a jamais compromis ses convictions. Au cours de cette période, l’Église s’est associée à diverses organisations qui aident les autres à connaître les croyances des adventistes du septième jour. Bien que l’Église adventiste du septième jour ne soit pas membre de ces diverses organisations, nous y participons afin de fournir des informations précises sur notre foi. Plutôt que de participer à des activités qui diminuent notre foi, nous témoignons de la profonde vérité biblique de Dieu.
Les organisations du forum public mondial comprennent que les adventistes du septième jour ne participent à aucune tentative d’intégration de l’Église adventiste du septième jour dans une autre organisation ecclésiastique ou de compromettre les croyances bibliques adventistes du septième jour de quelque manière que ce soit. Les contacts avec certaines de ces organisations permettent d’aider les autres à mieux comprendre qui sont les adventistes du septième jour et ce que nous croyons selon nos propres termes. Dans de nombreux cas, les contacts établis ont aidé les adventistes du septième jour locaux à être mieux compris lorsqu’ils se trouvent dans des situations difficiles dans certains pays.
La Bible nous exhorte très clairement à être prudents dans nos relations, et elle nous dit que nous serons amenés devant des gouverneurs et des rois pour partager notre foi. Dieu promet de nous fournir les réponses : “Voici que je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. Soyez donc sages comme des serpents et inoffensifs comme des colombes. . . . Vous serez amenés devant des gouverneurs et des rois à cause de moi, pour leur servir de témoignage, ainsi qu’aux païens. Mais … ne vous inquiétez pas de savoir comment ou de quoi vous devez parler. Car ce que vous aurez à dire vous sera donné à l’heure même, car ce n’est pas vous qui parlez, c’est l’Esprit de votre Père qui parle en vous” (Matt. 10:16-20).
Regarder vers l’avenir
À l’avenir, ce phénomène s’accentuera encore, car la liberté religieuse sera réduite et l’on tentera de nous forcer à croire et à agir différemment de ce qu’enseigne la Parole de Dieu. La liberté de conscience en matière de croyances religieuses et bibliques sera menacée. Il est important de rester personnellement proche du Seigneur afin que le Saint-Esprit parle à travers nous chaque fois que nous nous trouvons dans une situation où nous devons défendre la vérité du Seigneur telle qu’elle se trouve dans la Bible.
Comme il est important de nous placer dans divers contextes où la voix des adventistes du septième jour peut être entendue dans des tons bibliques clairs conduits par le Saint-Esprit. Il m’arrive souvent de rencontrer un chef d’État, un gouverneur, un leader civique, un leader religieux, un représentant du gouvernement local ou d’autres personnes au cours desquelles j’ai expliqué qui sont les adventistes du septième jour, ce qu’ils croient et ce qu’ils font, tout cela pour la gloire de Dieu.
Désinformation et fausse déclaration
Malheureusement, certains utilisent une photo ou un élément d’information pour construire une image complètement différente de la réalité. Il y a ceux qui ont fait des affirmations grotesques et complètement erronées selon lesquelles des dirigeants adventistes du septième jour feraient partie d’activités œcuméniques compromettantes. Certains membres de diverses organisations tentent de profiter des dirigeants adventistes du septième jour en prenant une photo d’eux avec le dirigeant adventiste et la photo est ensuite déformée pour affirmer que les adventistes du septième jour sont liés à certaines activités compromettantes. En d’autres termes, chacun d’entre nous peut être accusé de culpabilité par association alors qu’en réalité, c’est totalement faux. Il est important que les membres de l’Église cherchent à savoir si une telle photo est utilisée à mauvais escient et qu’ils découvrent la vérité. En général, vous constaterez que l’histoire que quelqu’un a concoctée à propos d’une photo ou d’un événement est très différente de la réalité.
Fidèle à la parole de Dieu
Permettez-moi de dire catégoriquement que la Conférence générale des adventistes du septième jour n’est pas et ne sera jamais impliquée dans des tentatives visant à compromettre notre foi fondée sur la Bible ou à s’impliquer dans l’unité œcuménique. La Conférence générale des Adventistes du septième jour est fidèle à la Parole de Dieu et ne fera jamais de compromis sur la liberté religieuse. En fait, comme cela a déjà été dit, en tant qu’Église, nous sommes activement impliqués dans le monde entier dans la protection des droits religieux des individus, qu’ils soient adventistes du septième jour ou non. Toute tentative de détruire la liberté religieuse pour l’un est une tentative de détruire la liberté religieuse pour tous.
Si vous voyez ou entendez quelque chose que vous considérez comme inhabituel, appelez ou écrivez à l’entité de l’Église adventiste du septième jour concernée, en demandant une explication afin que les rumeurs et les accusations calomnieuses ne soient pas crues ou acceptées.
Le reliquat du dernier jour
Quel privilège de faire partie du mouvement du reste de l’Avent du dernier jour de Dieu, comme indiqué dans Apocalypse 12:17. Dieu a appelé le mouvement adventiste du septième jour pour cette période de l’histoire de la terre. Il nous est dit : “Les adventistes du septième jour ont été choisis par Dieu comme un peuple particulier, séparé du monde. Par le grand couperet de la vérité, il les a arrachés à la carrière du monde et les a rapprochés de lui. Il en a fait ses représentants et les a appelés à être ses ambassadeurs dans la dernière œuvre du salut. La plus grande richesse de vérité jamais confiée à des mortels, les avertissements les plus solennels et les plus redoutables jamais envoyés par Dieu à l’homme, leur ont été confiés pour qu’ils les transmettent au monde”.1
L’Église adventiste du septième jour croit, accepte et promeut la Parole de Dieu et l’Esprit de prophétie. Nous croyons aux livres prophétiques de Daniel et de l’Apocalypse. Nous croyons aux interprétations prophétiques historiques adventistes du septième jour de Daniel 7, 8, 11 et 12, révélées en outre dans Apocalypse 6-18. Les adventistes du septième jour croient aux explications et aux interprétations données par l’inspiration à Ellen White lorsqu’elle a écrit l’étonnant livre La grande controverse. Les explications des mouvements religieux, des persécutions et des épreuves que traversera le peuple de Dieu sont absolument exactes, et notre compréhension prophétique de ces événements informe nos activités aujourd’hui.
Chers membres de l’Église, quel privilège de faire partie du mouvement du dernier jour de Dieu et de partager les messages des trois anges d’Apocalypse 14 et du quatrième ange d’Apocalypse 18 avec un monde qui attend d’entendre la vérité biblique de la bouche des adventistes du septième jour. Telle est notre destinée et notre tâche. “Dans un sens particulier, les adventistes du septième jour ont été placés dans le monde pour être des veilleurs et des porteurs de lumière. C’est à eux qu’a été confié le dernier avertissement pour un monde en perdition. C’est sur eux que brille la merveilleuse lumière de la Parole de Dieu. Ils ont reçu une tâche de la plus haute importance : la proclamation des messages du premier, du deuxième et du troisième ange. Il n’y a pas d’autre tâche d’une telle importance. Ils ne doivent laisser rien d’autre absorber leur attention. “2
Je vous encourage à participer à l’engagement total des membres en faisant quelque chose pour Jésus et en partageant votre foi dans des contextes difficiles et stimulants, en élevant toujours le Christ et sa Sainte Parole. Dans le livre Steps to Christ, nous lisons : “L’Église du Christ est l’agence désignée par Dieu pour le salut des hommes. Sa mission est de porter l’Évangile au monde. Cette obligation incombe à tous les chrétiens. Chacun, dans la mesure de ses talents et de ses possibilités, doit remplir la mission du Sauveur. L’amour du Christ, qui nous a été révélé, nous rend redevables envers tous ceux qui ne le connaissent pas. Dieu nous a donné la lumière, non pour nous seuls, mais pour qu’elle les éclaire”.3
Unissons-nous
Unissons nos voix4 par la puissance de Dieu en ces derniers jours de l’histoire de la terre, en ne permettant pas la division ou la désunion dans notre église, mais en regardant fermement vers Jésus, qui est l’Auteur et le Finisseur de notre foi. Il nous aidera à traverser cette épreuve. Il est notre chef et notre sauveur. Le messager du Seigneur nous dit : “Je suis chargé de dire aux adventistes du septième jour du monde entier que Dieu nous a appelés, en tant que peuple, à être un trésor particulier pour lui-même. Il a voulu que son Église sur terre demeure parfaitement unie dans l’Esprit et le conseil du Seigneur des armées jusqu’à la fin des temps “5.
Unissons-nous pour défendre la liberté religieuse alors que la fin des temps approche et que le retour de Jésus est imminent. Dieu sera victorieux ! Et un jour, ce sera une réalité éternelle : “La grande controverse est terminée, le péché et les pécheurs ont disparu. L’univers entier est pur. Une seule pulsation d’harmonie et d’allégresse bat à travers la vaste création. De Celui qui a tout créé jaillissent la vie, la lumière et l’allégresse à travers les royaumes de l’espace illimité. De l’atome le plus infime au monde le plus vaste, toutes les choses, animées et inanimées, dans leur beauté sans ombre et leur joie parfaite, déclarent que Dieu est amour”.6 Quel privilège d’être des disciples de Dieu et des membres du mouvement adventiste du septième jour. Puissions-nous tous être fidèles à la Parole de Dieu en priant sincèrement pour la pluie de l’arrière-saison du Saint-Esprit et la seconde venue du Christ.
1 Ellen G. White, Testimonies for the Church (Mountain View, Calif. : Pacific Press Pub. Assn., 1948), vol. 7, p. 138.
2 Ibid, vol. 9, p. 19.
3 Ellen G. White, Steps to Christ (Mountain View, Calif. : Pacific Press Pub. Assn., 1956), p. 81.
4 Voir “Que dit Dieu sur l’unité ?” https://adventistreview.org/news/what-does-god-say-about-unity/.
5 Ellen G. White, Selected Messages (Washington, D.C. : Review and Herald Pub. Assn., 1958, 1980), livre 2, p. 397.
6 Ellen G. White, The Great Controversy (Mountain View, Calif. : Pacific Press Pub. Assn., 1911), p. 678.