Août 2020 / Tom Shepherd / Adventist World
Cela s’est passé il y a 30 ans – mais je m’en souviens comme si c’était hier ! Alors que je travaillais à un projet de rédaction dans mon bureau, nos deux jeunes enfants ont fait irruption dans la pièce. « Jésus est là ! Jésus est là ! Nous avons entendu les trompettes ! »
Mais qui étais-je, moi qui n’avais pas entendu les trompettes, pour mettre en doute une foi aussi jubilatoire ? Je me suis précipité dehors avec eux pour regarder le ciel bleu. Hélas, Jésus n’est pas revenu ce jour-là, mais je me souviens encore avec joie de cet enthousiasme contagieux qu’avait suscité la conviction du retour de notre Seigneur (1).
Et vous ? Comment se porte votre espérance ces jours-ci ? Êtes-vous toujours animé du même enthousiasme que lorsque vous avez cru pour la première fois ? En cette période étrange de la pandémie de COVID-19, je vous propose les trois leçons suivantes tirées de l’enseignement biblique sur le retour de Jésus, leçons porteuses d’espérance en ce temps de crise.
DIEU CONTRÔLE TOUJOURS TOUTES CHOSES
Jésus nous a brossé un tableau panoramique des événements mondiaux depuis l’époque de son ministère terrestre jusqu’au jour de son retour en gloire. On trouve cette prophétie dans Marc 13 (voir aussi Mt 24 et Lc 21). Permettez-moi d’attirer votre attention sur deux versets, lesquels constituent la première leçon.
Jésus dit : « Lorsque vous entendez parler de guerres et de rumeurs de guerres, ne soyez pas ébranlés. Il faut que ce soit ainsi, mais ce ne sera pas encore la fin. Car une nation s’élèvera contre une nation et un royaume contre un royaume. Il y aura des tremblements de terre en divers endroits. Il y aura des famines [Luc ajoute « des pestes »]. Ce sera le début des douleurs de l’accouchement » (Mc 13.7,8) (2).
Lorsque nous parlons du retour de Jésus, nous redisons souvent ces paroles parce qu’elles sont fortement en parallèle avec ce que notre monde a vécu au cours du siècle dernier. En fait, Jésus parlait de la période qui aboutirait à la destruction de Jérusalem en l’an 70 apr. J.-C. Mais nous pouvons encore tirer des enseignements de cette expérience pour notre situation actuelle.
Jésus a dit : « Ne soyez pas ébranlés » (v. 7). Chaque fois que j’ai traversé des difficultés dans ma vie, cela a perturbé mon statu quo. Je me souviens très bien d’une fois, il y a
20 ans, où dans notre famille il y a eu une perte d’emploi, une importante opération chirurgicale, le décès de parents, et un événement climatique dévastateur, tout ça en l’espace de quelques mois seulement. Cette expérience a été tellement éprouvante – on se sentait comme dans un épais brouillard – que je n’avais envie que de journées normales « monotones ».
Deux choses nous ont permis de traverser ces épreuves : des amis pré- cieux et les promesses de la Bible. Il en va de même pour la crise actuelle.
Jésus a dit : « Il faut que ce soit comme ça » (v. 7). Ce n’est pas lui qui suscite les problèmes, c’est le diable. Mais notre Seigneur indique aussi que dans un monde de péché, de mauvaises choses arrivent. Il n’édulcore pas la vérité sur les épreuves que nous allons devoir affronter. On peut toujours penser que ce n’est qu’un bien petit réconfort ; mais en réalité, savoir que Jésus sait comment les choses vont tourner est un rocher solide sous nos pieds quand la tempête fait rage. Le Seigneur voit tous les problèmes et indique que quelque chose de meilleur et de plus élevé est en chemin.
Jésus continue : « C’est le début des douleurs de l’accouchement. » (v. 8) Nous aimons à penser que les ennuis vont se terminer rapidement. Parfois, c’est le cas. Mais lorsqu’il s’agit du conflit cosmique entre le bien et le mal, Jésus est là pour le long terme. La grande controverse est un marathon, pas un sprint. Jésus nous assure qu’il voit la fin dès le commencement. Il est notre guide et nous fait traverser des périodes troublées. Il nous donne l’assurance qu’il est maître de notre vie et qu’il nous fera passer à travers. Par conséquent, ne laissons pas les événements nous alarmer, mais levons la tête car notre délivrance approche (Lc 21.28). Première leçon : Dieu contrôle toujours toutes choses.
RELEVER QUELQU’UN
La deuxième leçon est l’appel à aider ceux qui nous entourent. Il est tentant de se retirer quand les problèmes surviennent. Mais Jésus nous invite à regarder à l’extérieur.
Le Seigneur décrit le moment où, à son retour, il séparera les brebis des chèvres. Ce qui distingue les deux groupes n’est pas leur profession du christianisme, mais leurs actes de miséricorde. Le Seigneur dit : « J’avais faim, et vous m’avez donné à manger. J’avais soif, et vous m’avez donné à boire. J’étais étranger, et vous m’avez accueilli ; nu, et vous m’avez vêtu ; malade, et vous m’avez visité ; en prison, et vous êtes venu à moi » (Mt. 25.35,36). Jésus s’identifie aux nécessiteux. Lorsque nous les aidons, c’est Jésus même que nous aidons.
Dans cette crise, soyez à l’affût d’une personne à aider. Vous ne pouvez peut- être pas faire beaucoup, mais le peu même que vous ferez l’aidera et sera pour vous une vraie bénédiction.
S’ACCROCHER À L’ESPOIR
Certaines personnes peuvent se lasser d’attendre Jésus. Ne tombez pas dans ce piège. La réalité du retour de Jésus dépend non seulement de l’accomplissement de signes prophétiques, mais plus encore de celui qui a promis de revenir. Le Seigneur dit : « Si je pars et que je vous prépare une place, je reviendrai et je vous recevrai, afin que là où je suis, vous y soyez aussi » (Jn 14.3).
En grec, « Je reviendrai » est, en fait, un temps présent. Dans ce contexte, il s’agit d’un « présent futuriste ». Un événement futur dont on parle avec une telle certitude est décrit comme s’il se produisait déjà. Nous pouvons le traduire à juste titre en ces termes : « Si je m’en vais et que je vous prépare une place, je reviendrai très certainement pour vous prendre avec moi. »
Le retour de Jésus ne dépend pas seulement de l’accomplissement de signes prophétiques, mais bien davantage de celui qui a fait la promesse.
Alors, qu’est-ce qui donne un sens à tous les problèmes auxquels nous sommes confrontés ? Trois grandes leçons : 1) Dieu est toujours aux commandes, faites-lui confiance ; 2) impliquez-vous pour relever vos semblables, et vous en serez béni vous aussi ; 3) rappelez-vous qui a fait la promesse, il revient pour nous.
Le retour de Jésus est imminent ! En ce grand jour, nous nous écrierons tous : « Jésus est là ! Jésus est là ! Nous avons entendu les trompettes ! »
1 Il s’avère que la grande sœur jouait un tour à son petit frère en imitant le son d’une trompette. Néanmoins, je chéris la foi joyeuse de ce moment. Mes deux grands enfants m’ont donné la permission de raconter cette histoire.
2 Toutes les traductions sont les miennes.
Tom Shepherd, titulaire de deux doctorats, est professeur d’interprétation du Nouveau Testament au Séminaire adventiste de théologie, à l’Université Andrews. Tom et Sherry, sa femme, habitent à Berrien Springs, au Michigan (États-Unis).