Par : Richard Davidson est professeur d’interprétation de l’Ancien Testament au Séminaire adventiste de théologie à l’Université Andrews. Article publié sur la revue Adventist World, décembre 2021, page 24 et 25
Quelle idée représente le « centre » théologique des Écritures ? Les érudits bibliques modernes y sont allés de nombreuses suggestions. Certains ont dit que c’est l’alliance ; d’autres, que c’est Dieu en tant que Seigneur. Certains affirment que c’est la foi, ou la justice, ou une combinaison en quatre parties (délivrance, communauté, connaissance de Dieu, et vie abondante), ou la mission de Dieu ; d’autres, qu’il n’existe aucun thème central. Avec autant d’idées qui circulent, comment décider laquelle, le cas échéant, est la bonne ?
Dans un livre ordinaire d’où la fiction est absente, on découvre l’idée principale en lisant l’introduction et la conclusion. Alors, pourquoi pas avec la Bible ? Dieu a inspiré la Bible pour qu’elle soit écrite de manière à pouvoir être comprise. Pour clarifier l’idée principale des Écritures, n’aurait-il pas utilisé une méthode qui nous est familière dans notre lecture d’autres livres ? Au cours de mon étude biblique, j’ai constaté que l’idée maîtresse de la Bible apparaît dans ses chapitres d’ouverture et de clôture et qu’elle présente une focalisation à multiples facettes 1. Les écrits d’Ellen White semblent être de cet avis.
UNE FOCALISATION À MULTIPLES FACETTES ET COMPLÉMENTAIRE
Ellen White mentionne plusieurs thèmes en tant qu’éléments du centre des Écritures. Par exemple, le paragraphe suivant tiré du livre Éducation mentionne trois de ces idées sous la catégorie du « grand thème central » des Écritures : « La Bible est son propre interprète.
Ce n’est qu’à l’Écriture que l’on peut comparer l’Écriture. Celui qui l’étudie doit apprendre à considérer la Parole de Dieu comme un tout et à voir les relations qui existent entre ses différentes parties. Il doit apprendre à connaître le thème central du saint Livre : le plan originel de Dieu pour le monde, la montée du grand conflit, l’œuvre de la rédemption. Il doit comprendre la nature des deux forces qui se combattent, apprendre à en relever l’empreinte dans les récits de l’histoire et de la prophétie, jusqu’à l’accomplissement de toutes choses. Il doit voir que cette lutte se poursuit à tous les instants de l’expérience humaine, que dans chacun de ses actes il agit lui-même selon l’une ou l’autre de ces forces antagonistes, et qu’à chaque instant il choisit son camp, qu’il le veuille ou non 2. »
Les adventistes ont suivi l’exemple d’Ellen White : ils ont résumé ce thème central comme étant « la grande controverse ». Des études récentes ont également commencé à reconnaître que cette « vision du monde de la guerre » est omniprésente, voire centrale, dans les Écritures 3.
L’ENJEU PRINCIPAL
Ellen White indique clairement que l’enjeu principal de la grande controverse, c’est le caractère de Dieu.
Les premiers mots de sa série en cinq volumes intitulée La grande controverse, sont « Dieu est amour » et les derniers, également « Dieu est amour »4. Entre les deux, elle explique en quoi cela est vrai. Cette insistance sur le caractère de Dieu est explicite dans le livre Patriarches et Prophètes :
« [Dans les Écritures, le] voile qui sépare le monde visible du monde invisible […] est soulevé pour nous permettre de contempler les péripéties de la lutte millénaire qui se livre entre les deux forces opposées qui s’affronteront jusqu’au triomphe final de la justice et de la vérité. Or, tout ce vaste tableau [n’est] qu’une révélation du caractère de Dieu »5.
Plusieurs déclarations réitèrent que Jésus est le centre des Écritures : « Jésus est le centre vivant de toutes choses » ; « Le Christ est le centre qui doit tout attirer à soi » ; « Jésus-Christ, le grand centre d’attraction »6. Plus précisément, Ellen White place l’œuvre d’expiation substitutive du Christ au Calvaire au cœur même des Écritures : « La croix du Calvaire est le grand centre »7 ; « Le sacrifice expiatoire du Christ est le grand fait autour duquel gravitent tous les autres. Pour être comprise et appréciée, chaque vérité de la Parole de Dieu, de la Genèse à l’Apocalypse, doit être étudiée à la lumière qui rayonne du Calvaire »8 ; « L’étendard de la vérité doit être exalté et l’expiation du Christ, présentée comme le grand thème central à considérer 9. »
La conclusion de La grande controverse, laquelle se produit lors du retour de Jésus et au-delà, est décrite par un synonyme du mot centre : « La doctrine du second avènement est la clé de voûte des Écritures 10. » Enfin, en utilisant un autre synonyme, Ellen White souligne le rôle du sanctuaire dans le grand système de la vérité biblique : « La clef de l’énigme de 1844 se trouvait dans le sujet du sanctuaire. L’étude de ce sujet révéla tout un système harmonieux de vérités. On y vit la main de Dieu, lequel avait dirigé le grand mouvement adventiste, éclairant la position et la mission de son peuple, et lui signalant ses devoirs présents 11. »
La messagère du Seigneur résume également le centre des Écritures en utilisant l’expression « le plan de la rédemption ». « Le thème central de la Bible, celui auquel se rattachent tous les autres, est le plan de la rédemption, la restauration en l’homme de l’image de Dieu. De la première lueur d’espoir donnée en Éden jusqu’aux promesses glorieuses de l’Apocalypse : “Ses serviteurs verront sa face, et son nom sera sur leurs fronts” (Ap 22.4), la substance de chaque livre, de chaque passage de la Bible est la révélation de cette merveille : la rédemption de l’homme, et donc la puissance de Dieu “qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ !” (1 Co 15.57)
« Celui qui s’empare de cette pensée voit s’ouvrir devant lui un champ d’étude infini. Il possède la clé qui lui ouvrira le trésor de la Parole de Dieu 12. »
Certains ont suggéré qu’Ellen White a exagéré le terme « centre » ou l’un de ses synonymes pour décrire certains thèmes des Écritures – simplement pour en souligner l’importance. D’après ce que j’ai vu dans l’introduction et la conclusion des Écritures, où ces thèmes émergent, je crois qu’Ellen White n’exagère pas cette idée. Au contraire, elle met le doigt sur les thèmes mêmes que les Écritures identifient comme constituant son centre théologique à multiples facettes.
Je recommande à tous les érudits de la Bible, enseignants, pasteurs et laïcs ce grand thème central des Écritures en tant que clé qui ouvrira toute la maison du trésor de la Parole de Dieu !
1 Pour le soutien biblique de ce centre à multiples facettes des Écritures, voir Richard M. Davidson, « Back to the Beginning: Genesis 1–3 and the Theological Center of Scripture », dans Christ, Salvation, and the Eschaton, éd. Daniel Heinz, Jiří Moskala, et Peter M. van Bemmelen, Berrien Springs, MI, Département de l’Ancien Testament, Séminaire adventiste de théologie de l’Université Andrews, 2009, p. 5-29. Disponible pour téléchargement sur le site suivant : https:// andrews.academia.edu/RichardDavidson.
2 Ellen G. White, Éducation, p. 216.
3 Gregory A. Boyd, God at War: The Bible and Spiritual Conflict, Downers Grove, IL, InterVarsity, 1997.
4 Ellen G. White, Patriarches et prophètes, p. 9 ; La tragédie des siècles, p. 737.
5 Idem., Patriarches et prophètes, p. 585.
6 Idem., Messages choisis, vol. 1, p. 449.
7 Idem., Lettre 201, 1899 ; cité dans « Ellen G. White Comments— Daniel », SDABC, vol. 4, p. 1173.
8 Idem., Le ministère évangélique, p. 309.
9 Idem., Testimonies for the Church, vol. 8, Mountain View, CA, Pacific Press Pub. Assn., p. 77.
10 Idem., La tragédie des siècles, p. 323.
11 Idem., La tragédie des siècles, p. 459.
12 Idem., Éducation, p. 142.
Richard Davidson est professeur d’interprétation de l’Ancien Testament au Séminaire adventiste de théologie, à Berrien Springs, au Michigan (États-Unis).