Par Ángel Manuel Rodríguez | Adventist World
Permettez-moi de citer le verset complet : “Je me réjouis maintenant de mes souffrances pour vous, et je remplis dans ma chair ce qui manque aux souffrances du Christ.” Il s’agit d’un texte difficile qui a fait l’objet de nombreuses interprétations différentes, y compris l’affirmation selon laquelle la mort expiatoire du Christ doit être complétée par les souffrances des croyants.
Souffrances non atténuées
Nous devrions immédiatement exclure l’idée que la mort du Christ n’est pas suffisante pour nous racheter, qu’elle doit être complétée par les souffrances de Paul. Tout au long du Nouveau Testament, il est clairement indiqué qu’en vertu de la souffrance et de la mort du Christ, le problème du péché a été résolu une fois pour toutes. En fait, dans Colossiens 1:20-22, il est dit catégoriquement que le sang du Christ nous a réconciliés ; nous sommes déjà complets en lui (Col. 2:10). Rien ne manque ! Sa mort expiatoire est tout ce qui est nécessaire pour être accepté par Dieu (Rom. 3:24, 25), car Christ “a fait disparaître le péché par le sacrifice de lui-même” (Héb. 9:26). Dans notre passage, Paul ne parle pas des souffrances expiatoires du Christ.
Contexte
Colossiens 1.24-29 forme une unité de pensée qui pourrait nous aider à comprendre le sens du verset 24. Premièrement, le sujet principal est la mission de l’Église, représentée par l’appel ministériel de Paul à prêcher, enseigner et avertir toute personne de l’Évangile du salut par le Christ (versets 25-28 ; cf. Eph. 3:1-7). Deuxièmement, en servant Dieu, Paul fait l’expérience des ” souffrances ” (Col. 1:24 ; grec pathema, ” souffrance, malheur “) au profit des croyants juifs et païens qui constituent l’Église (versets 24, 27 ; cf. Actes 9:16). Il souffre pour eux en sa propre personne (“dans la chair”), en ce sens qu’il a été persécuté et affligé en apportant l’Évangile et en exerçant son ministère auprès d’eux, mais que le résultat final a été leur salut par le Christ (cf. Col. 1:5, 6 ; Eph. 3:13). Il peut donc se réjouir de ses souffrances. Paul sait que, comme lui, les croyants souffrent également dans leur service pour le Christ (2 Cor. 1:6, 7) – ils souffrent tous pour le Christ (cf. Actes 14:22 ; Rom. 8:17 ; 1 Thess. 3:3 ; 2 Tim. 3:12).
La souffrance des croyants et du Christ
C’est dans ce contexte que Paul propose une compréhension assez profonde de la souffrance chrétienne. Nous devrions prendre le texte au sérieux lorsqu’il affirme qu’en souffrant pour les croyants, “je [Paul] [ ? je complète [grec antanapleroo, “compléter, achever”] … ce qui manque [grec husterema, “compléter”] … ce qui n’existe pas. … ce qui manque [grec husterema, “besoin, déficience, manque”] dans les afflictions [grec thlipsis, “affliction, difficulté”] du Christ” (Col. 1:24). Bien que de nombreuses explications aient été fournies, le texte pourrait indiquer que les afflictions du Christ n’ont pas pris fin après son ascension et que, par conséquent, il continue à s’identifier à l’Église (cf. Actes 9.4). Il manque quelque chose à son œuvre de médiation qui est complétée par son interaction avec les expériences de l’Église sur terre, plus particulièrement avec les afflictions des croyants. Alors qu’ils accomplissent la mission de l’Eglise, le Christ est maintenant affligé par les afflictions des croyants, ce qui suggère qu’il en fait en quelque sorte l’expérience en lui-même. Cela prendra fin lors de son retour dans la gloire (Apoc. 21.3, 4).