Par Corina Matei | Signs of Times
“J’habite dans un lieu élevé et saint, mais aussi avec celui qui est contrit et humble d’esprit, pour ranimer l’esprit des humbles et pour ranimer le cœur des contrits” (Isaïe 57:15).
Il y a des années, essayant d’encourager une personne que j’admirais et la voyant découragée par ses récentes expériences de vie, j’ai été stupéfait par ce qu’elle m’a dit : “Je pense que Dieu a des choses plus importantes à faire que de s’occuper de moi”. Que peut-on répondre à cela ? Pourquoi l’attitude qui consiste à refuser de se laisser aider ou de demander de l’aide est-elle erronée ?
États qui nécessitent un retour au calme
Il est naturel de vouloir que notre état par défaut soit le calme, que ce pouls intérieur, qui varie de l’apathie à l’excitation, ait une “valeur” moyenne et équilibrée. Mais lorsque nous perdons notre calme dans une situation perçue comme une crise, nous finissons par ressentir de la panique, de l’inquiétude, de la peur, de la colère ou de l’agitation.
Comment la prière nous aide-t-elle à surmonter ces émotions et à revenir au calme – ou même à faire l’expérience du calme, peut-être, pour la première fois ? Comment expérimenter, par la mise au point consciente de nos réactions, cette sérénité dont parlaient les anciens, les religieux, et dont on ne parle presque plus aujourd’hui ?
La sérénité est un état de grâce pour ceux qui peuvent se détacher des circonstances difficiles et atteindre un calme serein (et non apathique) – un silence supérieur et édifiant, un sentiment de flotter au-dessus du “plafond de nuages” de la vie.
La prière de l’apaisement : passer de la panique au calme
Pour les personnes sceptiques quant à l’utilité de la prière, je rappellerai une situation vécue à l’époque de l’ancien régime communiste : c’était un soir d’hiver, il y avait de la neige et du verglas dans les rues de Bucarest et, comme cela s’était produit tant de fois auparavant, l’électricité avait été coupée, en raison de la crise économique que traversaient les Roumains.
Le pharmacien X, jeune intellectuel athée, pensant qu’il est inutile de rester dans l’obscurité de la pharmacie, ferme à clé mais, alors qu’il s’apprête à partir, un enfant entre et lui demande de revenir pour lui donner d’urgence ce que le médecin a prescrit pour sa mère malade. Le pharmacien ouvre la pharmacie, se dirige à tâtons vers les rayons qu’il connaît bien et vend à l’enfant ce qui est écrit sur l’ordonnance.
Sur le chemin du retour, il se rend compte que, récemment, l’ordre de certains produits dans les rayons a été modifié et que là où il aurait normalement trouvé le médicament sur l’ordonnance se trouve maintenant un poison mortel. Il revient, vérifie et, paniqué, réalise la catastrophe et l’impossibilité de faire quoi que ce soit pour remédier à la situation.
Alors, pour la première fois de sa vie, il tombe à genoux et s’adresse à Dieu : “Si tu existes, aide-moi à ne pas devenir un meurtrier ! Je ne veux pas devenir un meurtrier !”. Quelques instants plus tard, l’enfant revient en pleurant, car il a glissé sur la glace et la bouteille s’est cassée. Dès lors, le pharmacien n’est plus athée.
La panique se caractérise soit par une impuissance perplexe et désespérée, soit par la perte de la capacité à penser clairement, à contrôler nos émotions, ainsi que par la perte de contrôle de nos propres actions. Il ne s’agit pas ici des aspects médicaux regroupés sous le diagnostic de “crise de panique”, mais d’une émotion commune, ressentie par des personnes ne présentant pas de dysfonctionnement de l’activité mentale.
Cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas aussi aborder l’attaque de panique par une prière fervente, dans laquelle nous déplaçons le centre de gravité de nous-mêmes à la personne de Dieu. La panique, en tant que blocage du processus de décision, de la recherche d’une solution, peut être très dommageable, surtout parce qu’elle se produit dans le contexte d’une crise de temps et de ressources internes, d’une pression qui semble insupportable et sans issue.
Dans ces moments-là, il est bon de se rappeler que les impulsions ne sont pas bonnes conseillères et qu’il est plus sage de reporter nos premières réactions dictées par les somatisations, les hormones du stress ou les variations de la tension artérielle, du pouls et de la respiration, car, en raison du blocage de la raison, nous risquons de nous faire du mal et d’avoir recours à des comportements erronés, avec des conséquences regrettables.
Le conseil de mon arrière-grand-mère – boire un verre d’eau avant de parler ou de faire quoi que ce soit – fonctionne, car il vous donne le temps de réfléchir et vous rappelle que vous n’êtes pas seul et impuissant. Cela vous aide à réaliser que lorsque vous vous sentez assailli par le mal, vous pouvez prendre le contrôle si vous laissez passer ce moment de panique, où vous êtes poussé à dire ou à faire quelque chose.
Ce court répit est suffisant pour que vous puissiez, intérieurement et confidentiellement, prononcer une fervente prière dans votre esprit : “Seigneur, aie pitié de moi. Je suis ton enfant. Donne-moi encore une chance, dans ta bonté !”. Les autres détails ne sont pas nécessaires à Celui qui nous assure que pas même un moineau ne périt sans qu’il le sache (Matthieu 10:29).
La puissance de la prière au milieu de la panique vient de la confiance que nous ne sommes jamais seuls, oubliés, isolés ou insignifiants à Ses yeux et qu’Il prend notre fardeau quand nous ne trouvons plus la force de le porter, parce qu’Il nous déclare depuis des millénaires : “Je t’ai aimé d’un amour éternel, je t’ai attiré avec une bonté inaltérable” (Jérémie 31:3). En les comparant aux millénaires des hommes et à Son éternité, combien pèsent finalement ces quelques instants de panique ?
La prière de l’apaisement : passer de l’inquiétude au calme
Permettez-moi de vous raconter une autre histoire vraie. Dans une gare italienne, tard dans la soirée, une dame roumaine, professeur d’université, qui vient de participer avec succès à un congrès international, fatiguée et affamée, se rend compte qu’elle a manqué à la fois le train et l’avion de retour.
Il ne lui reste qu’un peu d’argent et elle ne sait pas s’il est suffisant pour chercher un hôtel, prendre un taxi et y passer la nuit jusqu’au lendemain, jour où elle aura une autre occasion de voyager. Très inquiète, mais pas abattue, elle s’exclame : “Seigneur, je n’arrive pas à trouver de solution à tout cela, je m’en remets à Toi ! Je m’en remets à Toi !”
Grâce à cette confiance en la Providence, l’effet apaisant est venu immédiatement, en même temps que la solution. Elle a vu le bureau de la police en face d’elle et, dans un italien élégant, elle a fait part aux policiers de sa situation et de son inquiétude de ne pas trouver d’hôtel décent et abordable dans les environs. Ceux-ci lui ont proposé de l’aider, en choisissant pour elle un hôtel convenable et en l’y conduisant dans une voiture de police.
L’inquiétude est un état de malaise et de pression, de durée variable et dont la raison est identifiable : un problème particulier provoque l’inquiétude et le doute quant à notre capacité à le surmonter. Cependant, l’écho des paroles du Sauveur traverse les millénaires dans la solidarité et l’empathie : “À chaque jour suffit sa peine” (Matthieu 6:34).
Et si, pour nos soucis quotidiens, nous sommes invités à nous confier à Lui, combien plus encore lorsqu’Il nous exhorte : “Que vos cœurs ne se troublent pas. Vous croyez en Dieu, croyez aussi en moi. La maison de mon Père a beaucoup de chambres ; s’il n’en était pas ainsi, vous aurais-je dit que j’y vais pour vous préparer une place ? (Jean 14:1-2).
La prière de l’apaisement : passer de la peur au calme
Permettez-moi de vous raconter un souvenir de mon enfance, lorsque j’avais moins de sept ans. J’étais chez ma grand-mère et je marchais pour la première fois seule sur un chemin de deux kilomètres, d’une vallée à la maison du village, pour nourrir des poulets. Le chemin passait par un ruisseau où jouaient des enfants du village. Ils m’ont perçu comme un intrus de la ville dans leur univers et m’ont jeté des pierres aux pieds jusqu’à ce que je parvienne à traverser l’eau.
Sur le chemin du retour, j’étais terrifiée à l’idée de les trouver là, dans le seul endroit par lequel je savais pouvoir passer pour atteindre la vallée où ma grand-mère m’attendait. J’ai tourné mes pensées vers Dieu. Je ne me souviens même pas de ce que j’ai dit, mais je l’ai fait avec cette force que donne la peur, parce que je ne voyais pas d’issue. Lorsque je suis arrivée au ruisseau, à ma grande surprise, les enfants n’ont pas semblé me remarquer. C’était comme s’ils regardaient à travers moi.
J’ai traversé le ruisseau sans problème et j’ai alors réalisé, pour la première fois, que je ne suis pas seul, même lorsque je me sens seul, et que je peux être courageux même lorsque j’ai peur. D’où vient la force ? De celui qui accueille Gédéon, craintif et réticent, en l’appelant “puissant guerrier” (Juges 6:12) et de celui qui nous dit, comme un frère et un modèle : “Dans ce monde, tu auras des ennuis : “Dans ce monde, vous aurez des problèmes. Mais prenez courage ! J’ai vaincu le monde” (Jean 16, 33). Par rapport à l’ampleur de la victoire sur le monde entier, qu’importent quelques bleus aux chevilles ?
La prière de l’apaisement : passer de la colère au calme
La colère est une irritation intense et explosive, qui peut prendre plusieurs formes : soit elle s’apparente à ce que les Latins appelaient ira furor, la rage du fou, souvent sans justification ; soit elle est un accès de protestation de la part de quelqu’un qui se sent blessé ou offensé .
La colère est soit le processus ascendant d’une contrariété incontrôlée et des dispositions violentes d’un tempérament volcanique, soit une révolte justifiée contre une injustice scandaleuse. Ce qu’il faut faire pour sortir de l’état de colère, c’est crier à Dieu pour qu’il nous protège de la tentation et du péché, puisque le texte révélé nous dit : “Dans votre colère, ne péchez pas” (Ephésiens 4:26).
À l’exception de cette “sainte colère” sans péché – que le Sauveur a également manifestée à la vue de la dépravation du temple -, les autres formes sont liées aux défauts et aux faiblesses de l’homme. Chaque fois que nous sommes tentés par une telle colère “humaine, trop humaine” (Nietzsche), nous devrions prendre quelques secondes pour demander à Dieu : “Aide-moi, Seigneur, de peur que je ne devienne une mauvaise personne !”. Un roi priait ainsi : “Vois s’il n’y a pas en moi de mauvaise voie, et conduis-moi sur le chemin de l’éternité” (Psaume 139, 24).
Après cette prise de conscience du danger, nous comprenons immédiatement que nous ne sommes pas nous-mêmes dans ces moments-là. Mais nous comprenons aussi combien il est en notre pouvoir de mettre fin à la manifestation de colère. Cela nécessite un détachement de sa propre personne et des multiples interactions qui ont conduit au scandale en question, une prise de distance, comme un peintre s’éloigne d’un tableau pour prendre du recul sur ce qu’il faut retoucher – et ensuite, faire la retouche !
La prière apaisante : passer du malaise au calme
Le malaise est un type particulier d’inquiétude, diffuse, parfois métaphysique, pour des raisons abstraites de la conscience. Il peut persister comme un bruit de fond, qui ne nous laisse pas vivre sans chercher un remède. Le remède est moral ; lui seul peut apaiser la conscience.
Il y a des gens qui peuvent sentir s’ils ont agi selon la volonté divine ou non, en ce sens que leurs choix s’accompagnent soit d’une paix intérieure, soit d’une inquiétude. Lorsque notre conscience est “chargée” d’inclinations ou de décisions mauvaises et pécheresses, un vide inquiétant apparaît, qui nous murmure : “Il n’y a pas de paix pour les méchants” (Isaïe 48:1) : “Il n’y a pas de paix pour les méchants” (Isaïe 48:22). À l’opposé, quand on sait qu’on a choisi selon sa volonté, quelle que soit l’hostilité des circonstances, on reste calme.
Pour retrouver l’état de paix, il suffit, si nous sommes honnêtes avec nous-mêmes, de reconnaître dans notre conscience quelle est l’erreur et d’avoir la force de la corriger et de nous en détourner, en disant : “Seigneur, au nom de ton Fils Jésus-Christ qui, par son sacrifice, a élevé le péché du monde et mon péché, pardonne-moi et que ta volonté soit faite dans ma vie !
Celui qui ne change jamais nous l’assure : “Je ne prends pas plaisir à la mort des méchants, mais plutôt à ce qu’ils se détournent de leur voie et vivent” (Ezéchiel 33,11). Il y a une sérénité, une paix, un calme tonique et supérieur, que l’on ne peut connaître que par une vie vécue en harmonie avec la volonté divine.
Corina Matei est professeur associé à la faculté des sciences de la communication et des relations internationales, qui fait partie de l’université “Titu Maiorescu” de Bucarest.