Karen Holford est directrice du Ministère de la famille de la Division transeuropéenne / Adventist World
Une pluie battante tombe sur la ville anglaise. Les précipitations sont si fortes que je n’arrive pas à voir mon chemin. J’arrive enfin à l’auberge – toute trempée et mes vêtements tachés de boue. Quel look ! Frustrée, épuisée, c’est à peine si j’arrive à contenir mes larmes.
La porte s’ouvre. Mon hôte m’accueille avec un sourire chaleureux, essuie ma valise et l’amène dans ma chambre. « Ne vous en faites pas, jeune dame ! Nous sommes ici pour accueillir tous ceux qui franchissent nos portes, peu importe dans quel état ils sont ! » Quel accueil ! – l’un des plus chaleureux que j’aie jamais eus.
Tout à coup, je me demande ce qui se passerait si, chaque semaine, nos églises accueillaient aussi chaleureusement tous ceux qui en franchissent les portes…
UN ACCUEIL VENANT DU CŒUR DE DIEU
Tout accueil authentique a pour genèse l’amour divin. Sa chaleur toute joviale se déverse dans la vie de l’hôte et dans le cœur du nouveau venu. Lorsque nous nous concentrons sur l’amour incroyable de Dieu pour nous et sur sa libre acceptation de notre personne – peu importe dans quel état nous sommes – notre cœur s’ouvre davantage à l’acceptation des autres.
Jésus a accueilli chaleureusement des personnes aussi désordonnées et à la vie aussi imparfaite que Zachée, la femme surprise en flagrant délit d’adultère, la femme au puits de Jacob, les lépreux, ainsi que des tas d’enfants bruyants et difficiles. Lorsque notre cœur sera ancré dans l’amour divin pour nous, nous pourrons accueillir, nous aussi, tous ceux que Dieu aime. Paul nous dit de réfléchir à la façon dont Jésus nous a acceptés, afin que nous puissions vraiment comprendre ce que signifie accepter les autres (Rm 15.7). Il nous exhorte à traiter nos semblables de manière égale, dans le plus grand respect – quels que soient leur âge, sexe, ethnie, statut, tenue vestimentaire (Rm 12.10,16).
RENVERSER LES BARRIÈRES
Nous avons, pour la plupart, des barrières dans notre vie – des attitudes et des craintes qui nous empêchent d’accueillir généreusement les autres.
Quelles sont vos barrières ? Que devez-vous faire pour les renverser ? Lisez le psaume 103 et dressez la liste de toutes les façons dont Dieu vous accueille avec amour. Regardez les gens qui vous entourent à travers ses yeux remplis de tendresse et voyez-le dans chaque personne que vous rencontrez. Laissez son amour transformer la façon dont vous considérez vos semblables, afin qu’à l’instar de Jésus, vous accueilliez avec amour une nouvelle personne dans votre communauté.
COMMENT RENDRE LEUR VISITE INOUBLIABLE ?
Réfléchissez à une circonstance où l’on vous a particulièrement bien accueilli. Partagez vos idées avec d’autres membres et explorez la manière dont votre église pourrait offrir à ses visiteurs le meilleur accueil possible.
Après avoir salué les visiteurs, personnalisez votre accueil : « Que puis-je faire pour rendre votre visite agréable, inoubliable ? » Ils aimeraient peut-être s’asseoir tranquillement dans les dernières rangées, ou avoir à leurs côtés une personne formée pour les guider tout au long du service. Écoutez leurs besoins et essayez d’y répondre de la meilleure façon possible. Lorsqu’on arrive en frissonnant en raison de températures inférieures à zéro, il est réconfortant de se voir offrir une boisson chaude. Par ailleurs, il n’est pas dit que tous vos visiteurs ont pris leur petit-déjeuner. En leur présentant un panier de fruits ou un plateau plein de bonnes choses, vous prouverez que vous vous souciez autant de leurs besoins physiques que de leurs besoins spirituels.
UN GUIDE POUR LE SERVICE DE CULTE
Toutes les semaines, présentez et expliquez vos services religieux. Les personnes qui dirigent le service devraient toujours dire aux gens quand se lever, s’asseoir ou s’agenouiller, et expliquer clairement ce qu’il faut faire pendant le service de lavement des pieds et de la communion. Des parties inhabituelles du service peuvent être très gênantes pour les visiteurs dès qu’ils se rendent compte que tout le monde, sauf eux, sait exactement ce qu’il faut faire. Respectez le visiteur qui a choisi de s’asseoir et d’observer.
ET LES ENFANTS ?
Accueillez les enfants qui visitent aussi chaleureusement que Jésus le faisait – même ceux qui font du bruit et sont une source de distraction pour les fidèles. À chaque service, procurez-leur quelque chose de convivial afin qu’ils se sentent impliqués dans le programme. Si vous gagnez le cœur des enfants, il y a de fortes chances que vous gagniez aussi celui de leurs parents. Rester assis et silencieux pendant de longues périodes peut être pénible pour les enfants. Accueillez-les donc en leur remettant un sac de jouets tranquilles pour le sabbat, à utiliser pendant le service.
LE TEST LE PLUS IMPORTANT
L’une de mes amies s’est fixée deux objectifs fort simples pour toute personne qui franchit chaque semaine les portes de son église : cette personne doit sentir, alors qu’elle sort de l’église, que Dieu l’aime sans condition, et qu’au moins une personne de la congrégation l’accepte sans condition. Animée des deux principes clés – aimer Dieu et aimer son prochain – son église s’épanouit et grandit parce que les gens s’y sentent aimés et chaleureusement accueillis.
Ami lecteur, l’accueil chaleureux de l’amour de Dieu est irrésistible ! Laissez son amour se déverser à travers vous dans le cœur de tous ceux que vous rencontrez à l’église et dans votre vie quotidienne. C’est ainsi que vous pourrez faire naître dans le cœur de ces nouveaux venus le désir de revenir et de faire l’expérience de cet amour incroyable.