Frank M. Hasel | Adventist World, mai 2022
La prière, c’est l’affaire de Dieu, pas la nôtre
Même si vous priiez pendant 1 000 ans, vos prières ne vous rendraient pas plus acceptable pour Dieu que lorsque vous avez prié pour la première fois.
Nos prières ne sont pas exaucées à cause de ce que nous faisons ou de qui nous sommes, mais à cause de qui Dieu est. Et nous faisons bien de nous en rappeler !
C’est là le témoignage constant que nous trouvons dans toutes les Écritures. Dieu répond à notre requête de pardon et de conseil « à cause de [son] nom » (Ps 31.4 ; 109.21 ; Jr 14.7). Si nous demandons à Dieu quelque chose à manger, nous donnera-t-il un scorpion ? Non, nous dit la Bible, car il se plaît à nous donner de bonnes choses (Lc 11.12,13). Dieu se réjouit lorsque nous l’invoquons dans la prière. Il entend nos requêtes et y répond en fonction de sa bonté, de sa fidélité, de son amour, et non en fonction des nôtres. Même si nous priions à chaque instant de notre vie, aucune somme de prière ne suffirait pour nous mériter l’acceptation de Dieu.
LA PRIÈRE CENTRÉE SUR DIEU
En réalité, notre condition humaine est bien plus désastreuse et égocentrique que nous ne le pensons. Mais la bonne nouvelle, c’est que la grâce de Dieu est encore plus étonnante que nous ne pouvons l’imaginer – ce qui vaut aussi pour nos prières. La grâce de Dieu imprègne son désir de répondre à nos prières et à nos besoins. Par contre, nous devrions être conscients que nombre de nos prières sont souvent présentées pour des raisons tout à fait égoïstes. Je peux prier pour le succès de la cause de Dieu parce que j’y joue un rôle important. Je peux prier pour que la vie de quelqu’un soit épargnée parce que je n’aime pas vivre seul. Je peux prier pour la conversion d’une personne parce que ma vie sera alors beaucoup plus facile. Je peux demander à Dieu des choses précises parce que je me suis habitué à un certain niveau de vie et que je ne me contente pas de moins… Et la liste peut s’allonger1 !
Malheureusement, le péché nous pousse à nous placer au centre de notre monde, faisant graviter la vie et bon nombre de nos prières autour de notre petite personne. Dans notre égocentrisme, nous sommes guidés par nos désirs, nos besoins perçus, nos sentiments. Parce que nous sommes centrés sur nous-mêmes, nous avons tendance à compter les points et à nous comparer aux autres, ce qui aboutit à une vie de mécontentement et d’envie. Mais la prière qui plaît à Dieu ne consiste pas seulement à prier pour obtenir des choses – aucune relation saine ne fonctionne de cette manière, et encore moins avec un Dieu souverain ! La prière à laquelle Dieu prend plaisir est celle qui se focalise clairement sur lui. Nous avons foi en ce qu’il peut faire parce que nous prenons plaisir à nous rappeler qui il est.
DIEU AIME DONNER
Dieu écoute même la meilleure de nos prières. C’est là un mystère de la grâce, un mystère étonnant. Cependant, la bonne nouvelle, c’est que Dieu entend aussi notre prière la plus faible. Il est toujours prêt à entendre toute prière sincère. Il aime répondre à nos prières et se réjouit de nous aider. Il a mille et une façons de nous aider, dont nous ne savons rien (Jr 33.3)2.
Une seule raison peut expliquer ce fait étonnant : Dieu nous aime. Il nous aime d’un tendre amour et désire ce qu’il y a de mieux pour nous. Dans sa grâce, il veut nous donner ce dont nous avons vraiment besoin. Parce qu’il est notre créateur et rédempteur, il sait mieux que nous ce dont nous avons besoin. Par conséquent, en réponse à nos prières, il nous donne ce que nous ne pouvons même pas demander.
En définitive, notre relation avec Dieu dans la prière est une question de confiance. Lui faisons-nous suffisamment confiance pour remettre notre vie entre ses mains, sans aucune hésitation ? Osons-nous lui demander des choses que lui seul peut fournir ? Avons-nous pleinement confiance qu’il répondra à nos besoins au moment opportun ? Tout ça ne fonctionnera que si nous nous humilions devant la main puissante de Dieu avec confiance en sa bonté, en son écoute, en sa disposition à nous soulager, et que si nous croyons qu’il a de nombreuses façons d’intervenir auxquelles nous n’avons même pas pensé. Telle a été l’expérience de nombreux personnages de la Bible (Ex. 14.13,14 ; 2 Ch 14.10-12 ; 20.15,29 ; Lc 1.46-55). Lorsqu’ils ont été confrontés à des défis et à des difficultés insurmontables, Dieu leur a fourni de l’aide et une issue qui, humainement parlant, n’était pas prévisibles.
EN SÉCURITÉ DANS SON AMOUR
Lorsque nous prions, nous faisons un pas de foi – nous avons l’assurance que Dieu prendra soin de nous à cause de son nom. Lorsque nous orientons notre vie en fonction de sa volonté, nous l’invitons dans notre travail, nos familles, nos amitiés, nos fréquentations, notre mariage, notre éducation. On n’a pas besoin d’être à l’église pour prier Dieu. On peut prier pendant un trajet, en faisant la vaisselle ou la lessive. On peut prier devant l’ordinateur ou au travail. Et on peut prier de façons significatives alors que l’on consacre du temps à Dieu.
La prière cultive une attitude de cœur qui reconnaît et confesse la souveraineté et l’amour de Dieu.
Une telle prière peut changer notre attitude. En fait, elle peut changer notre vie, car elle nous apprend à nous focaliser sur le caractère de Dieu et à nous fier à son timing. La prière apporte une perspective nouvelle et fort nécessaire, à condition de garder Dieu bien en vue. Être en présence de Dieu rafraîchit notre vie, renforce notre foi, attise notre espérance. La prière célèbre la grâce abondante de Dieu, inspire le courage et fait en sorte que nous nous approchons de Dieu avec une sainte assurance. Parce que nous faisons nos délices de notre puissant créateur et de l’amour notre rédempteur, nous sommes libérés de la soif de nouveautés ou du désir d’en avoir davantage pour nous-mêmes. Le péché nous incite à regarder horizontalement les choses de ce monde pour trouver ce qui ne se trouve que verticalement, dans la présence de Dieu.
NOTRE PÈRE…
C’est peut-être là l’aspect important et magnifique que Jésus a voulu nous enseigner dans la prière du Seigneur. Pour beaucoup, cette prière n’est malheureusement plus que des paroles. Elle s’est transformée en une routine irréfléchie parce que nous la répétons sans réfléchir. Et cependant, si on la prononce de façon délibérée et dans un but précis, c’est peut-être la prière la plus dangereuse et la plus révolutionnaire qui soit :
« Voici donc comment vous devez prier : Notre Père
qui est aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié ; que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien ; pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés ; ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du malin. Car c’est à toi qu’appartiennent, dans tous les siècles, le règne, la puissance et la gloire. Amen3 ! » (Mt 6.9-13)
Ce n’est qu’en nous focalisant sur l’accomplissement de la volonté de Dieu, sur la promotion de son royaume, sur l’adoration de son nom, sur la joie par rapport à qui il est et à ce qu’il soutient, que nous pouvons lui ressembler de plus en plus : pardonner à ceux qui nous ont offensés, être capables de surmonter les tentations, recevoir de lui tout ce qu’il nous faut pour vivre une vie qui lui est agréable et qui sera en bénédiction aux autres.
Si nous mettons Dieu en premier, s’il est le désir de notre âme, les délices de notre cœur et l’élargissement de notre esprit, alors, ne nous inquiétons pas ! Si nous saisissons un aperçu de qui Dieu est vraiment et de ce qu’il a fait pour nous, nous serons émerveillés, et le désir de nos prières reflétera un peu de ce même amour désintéressé et de cette beauté qui caractérisent Dieu. Si nos prières ont le Créateur pour point de mire, nous aurons alors l’assurance que ce qu’il nous donne comblera tous nos désirs.
1 Voir Frank M. Hasel, Longing for God: A Prayer and Bible Journal, Nampa, Id., Pacific Press Pub. Assn., 2017, p. 42-45.
2 Voir Ellen G. White, Jésus-Christ, p. 289.
3 Sauf mention contraire, toutes les citations des Écritures sont tirées de la version Louis Segond 1910.
Frank M. Hasel est directeur adjoint de l’Institut de recherche biblique au siège de l’Église adventiste mondiale.