Auteur : Zachery Kirstein, étudiant en commerce à l’Université adventiste Southern, au Tennessee (États-Unis), sert actuellement en tant qu’étudiant missionnaire à un orphelinat en Bolivie | Adventist World, février 2022
En août 2021, alors que j’atterris en Bolivie en tant qu’étudiant missionnaire de l’Université adventiste Southern, au Tennessee (États-Unis), ma vie fait un important détour. Travailler à Familia Feliz – un orphelinat et un pensionnat situés dans la banlieue de Rurrenabaque, en Bolivie, m’offre à coup sûr un contraste spectaculaire avec ma vie d’étudiant en commerce à Southern. Il ne me faut pas longtemps pour comprendre que Dieu a beaucoup de choses à m’apprendre !
Familia Feliz est un refuge et un lieu sûr pour les enfants négligés, maltraités, et pour les orphelins qui n’ont nulle part où aller. Cet établissement situé sur un magnifique campus de plus de 40 hectares et dirigé par des adventistes accueille 70 enfants et 30 bénévoles. Familia Feliz existe depuis plus de 16 ans. Son personnel s’engage à placer les enfants dans des foyers d’accueil qui les soutiendront et leur assureront un environnement familial stable.
APPRENDRE LES FICELLES DU MÉTIER
À mon arrivée à Familia Feliz, je suis en proie à toutes sortes de sentiments. Enthousiaste ? Oui, pour sûr, mais en même temps, j’ai peur, car je ne sais pas trop dans quoi je me suis embarqué… Mais dès que j’aperçois les visages souriants des enfants qui accourent pour m’embrasser et me saluer, tous mes doutes se dissipent.
Mon rôle de parent bénévole consiste à aimer et à éduquer des enfants qui ne peuvent pas être avec leurs parents biologiques, en général pour des raisons graves. Je donne aussi des cours de musique et mes élèves chantent à l’église une fois par mois.
J’habite dans la « Maison des lions » – l’une des six maisons du campus. Les garçons participent aux tâches ménagères, font leurs devoirs et inventent des jeux. Naturellement, on retrouve parfois un peu de la rivalité habituelle entre frères et sœurs ainsi que le défi du partage des jouets, ce qui fait partie d’un foyer typique. Je vis avec 12 garçons âgés de 3 à 10 ans. Chacun d’eux déborde d’énergie. Je suis très reconnaissant envers frère Juan et sœur Emiliana, nos dompteurs de lions en chef, à qui j’apporte mon aide tous les jours.
L’HISTOIRE D’ALEX
Chacun de nos garçons a une histoire. L’un de nos plus récents lions, c’est Alex. Ce garçon aime courir et a un sourire qui fait craquer ! La police l’a trouvé errant seul sur la route après s’être échappé d’un foyer où il était fréquemment battu et enfermé. Je sens que j’ai un lien particulier avec Alex ; j’ai plaisir à le voir grandir, se développer et changer.
« J’aime ça ici, j’aime vivre ici, dit Alex. Ce que je préfère, c’est aller à l’école. »
La Familia Feliz, c’est ça ! Il y a quelques mois à peine, Alex habitait dans un foyer où il était fréquemment maltraité, battu et enfermé. Mais aujourd’hui, il se trouve dans un environnement sûr qui lui permet de vivre et de grandir dans une atmosphère d’amour. Il va à l’école et à l’église adventistes et fait chaque jour l’expérience de ce à quoi une famille équilibrée doit ressembler.
Familia Feliz a pour mission d’établir des contacts, de forger des liens profonds avec les enfants qui ont désespérément besoin d’attention et d’amour. C’est ce que j’accomplis chaque jour en jouant avec ceux qui sont sous ma responsabilité, en riant avec eux, en les prenant dans mes bras, et en les entourant dans tous les aspects de leur vie.
UN CAMPUS À DÉVELOPPER
Au nombre des projets actuels visant à soutenir la croissance du campus, on prévoit l’ajout d’une serre, laquelle permettra de cultiver des légumes pendant la saison des pluies.
En Bolivie, cette saison commence en décembre et se poursuit jusqu’en février. Il pleut presque tous les jours. Comme les légumes sont inondés, ils dépérissent et les prix grimpent en flèche. La culture des légumes dans une serre permettra à la fois d’assurer un approvisionnement continu en légumes pour notre campus, et de fournir les moyens de lancer une petite entreprise de vente de légumes en ville.
CONDUIT PAR JÉSUS
Pendant mon séjour à Familia Feliz, Christ me conduit à faire des changements dans la vie de ces enfants. Depuis mon arrivée ici, ma vision du travail missionnaire et du service en tant que missionnaire change du tout au tout ! Je considère désormais le travail missionnaire comme un mode de vie. Et c’est comme ça que je vis – le matin, je souris à mes enfants, je leur offre mon épaule pour pleurer, et je suis là pour ceux dont les parents ont choisi de les déserter.
Chaque jour est pour moi une occasion de m’en remettre davantage à Jésus, de montrer aux enfants que je les aime et qu’ils comptent pour moi.
Pour en découvrir davantage sur Familia Feliz, consultez le site www. familia-feliz.org.