Elie Henry | Revue L’Ancien | Janvier-Mars 2020
Au chapitre 13 de l’Évangile de Matthieu, nous trouvons Jésus qui raconte une série de paraboles illustrant divers aspects du royaume des cieux. L’une de ces paraboles compare le royaume à une graine de moutarde qui « est la plus petite de toutes les graines ; mais quand elle a poussé, c’est la plus grande de toutes les plantes du jardin : elle devient un arbre, de sorte que les oiseaux viennent faire leurs nids dans ses branches » (Matthieu 13.32). Dans cette parabole, « le point de comparaison n’est pas la semence elle-même, mais ce qui lui arrive dès qu’elle a été semée »1 et elle veut démontrer que « le royaume de Dieu a une origine humble, qui, comme la graine de moutarde, est petite et peu impressionnante, et il serait facile de l’ignorer ou de la rejeter pour sa petite taille. Cependant, un tel royaume est destiné à devenir une entité impressionnante, contrairement à son origine »2.
L’idée d’un petit commencement menant à une grande destinée remonte aux origines mêmes du peuple de Dieu, quand il a été promis à Abraham qu’il serait le père d’une grande nation (Genèse 12.2). Un tel schéma se retrouve également dans l’histoire de l’adventisme, en particulier dans le ministère des publications. En novembre 1848, après avoir reçu une vision, Ellen G. White a dit à son mari : « J’ai un message pour toi. Tu dois commencer à imprimer un petit journal et le répandre parmi le peuple. Qu’il soit petit d’abord ; à mesure que les gens le liront, ils enverront de l’argent pour l’imprimer, et il aura du succès dès le début. Il m’a été montré que de ce petit commencement des flots de lumière inonderaient le monde »3. Remarquez que l’idée d’un petit commencement est répétée trois fois. Dans quelle mesure le début des publications adventistes a-t-il été petit ?
En juillet 1849, James White a imprimé 1 000 exemplaires d’un journal d’à peine huit pages intitulé Present Truth [La vérité présente]. Au cours de l’été et de l’automne 1850, quatre numéros de seize pages chacun de l’Advent Review [Revue de l’avènement] ont été publiés. En 1852, Hiram Edson a vendu sa ferme et a prêté 650 $ à James White pour l’achat d’une presse manuelle à Washington, installée à Rochester, New York, qui est devenue la première maison d’édition adventiste 4. C’est sans aucun doute un début modeste. Le ministère des publications s’est-il développé ? Peut-on dire aujourd’hui que notre message fait le tour du monde ? À ce jour, notre église compte 62 maisons d’édition qui distribuent des millions de livres et de revues chaque année. Sur notre territoire [Division Sud-américaine], nous avons deux maisons d’édition : IADPA et GEMA, qui apportent le message du retour prochain de Jésus dans chaque coin de notre Division à travers des livres et des revues. Au cours des onze dernières années, nous avons apporté 41 millions de livres missionnaires dans le monde et chaque mois, nous distribuons plus de 600 000 revues missionnaires Priorités et Perspectives. « L’œuvre commencée dans la faiblesse et l’obscurité n’a cessé de croître et de se fortifier. Des maisons d’édition et des stations missionnaires confirment cette croissance dans de nombreux pays. En lieu et place de notre premier journal confié au bureau de poste dans un sac de toile, ce sont à présent des centaines de milliers d’exemplaires de nos divers périodiques qui sont envoyés chaque mois par nos services de publication. La main de Dieu a accompagné son œuvre, la faisant prospérer et grandir »5.
Aucun effort n’est trop petit. Chaque livre que nous remettons et chaque revue missionnaire que nous distribuons devient une graine de moutarde, petite au début, mais avec le pouvoir de transformer une vie, une famille, une communauté, une ville, un pays et finalement le monde entier. Dieu a à l’esprit une fin glorieuse pour notre Église. Unissons nos efforts et participons aux programmes de distribution de livres et de revues missionnaires ! « Notre mot d’ordre doit être : en avant, toujours en avant ! Les anges du ciel nous précèdent pour nous frayer la route »6.
1. R. T. France, Matthew: An Introduction and Commentary [Matthieu : Introduction et commentaire], vol. 1, Tyndale New Testament Commentaries [Com- mentaires du Nouveau Testament de Tyndale], InterVarsity Press, Downers Grove, Illinois, 1985, p. 230.
2. Donald A. Hagner, Matthew 1–13, vol. 33A, Word Biblical Commentary [Commentaire des mots de la Bible], Word, Incorporated, Dallas, 1993, p. 387.
3. Ellen G. White, Premiers écrits, « Prologue historique », p. 23.
4. Richard W. Schwarz et Floyd Greenleaf, Portadores de luz [Porteurs de lumière], ACES/IADPA, Argentine, 2003, p. 71-75.
5. Ellen G. White, Vous recevrez une puissance, 8 août, p. 229.
6. Ellen G. White, Évangéliser, section 20, p. 630.